Enquanto uma série de eventos de games e tecnologia estão sendo cancelados por causa do novo coronavírus, um jogo de computador pode auxiliar na busca da vacina contra o COVID-19. A universidade de Washington lançou um novo puzzle para o game Foldit que permite aos jogadores desenvolver proteínas para combater o vírus.
Lançado originalmente em 2008, Foldit é um game experimental de puzzle inspirado no processo de enrolamento de proteínas. O jogo utiliza um modelo 3D e permite que os jogadores realizem dobras para criar uma solução funcional, que já rendeu resultados positivos para a ciência no passado.
Puzzle de Foldit inspirado no coronavírus
A versão mais recente do game trouxe um quebra-cabeça inspirado no coronavírus: Como uma proteína é utilizada pelo COVID-19 para infectar células humanas, o objetivo dos jogadores é encontrar uma solução capaz de combater o “ferrão” do vírus.
Um estudo realizado pela universidade já apontou que utilizar um jogo online para decifrar códigos genéticos pode ser tão eficaz ou até melhor que usar um computador. Segundo a instituição, Foldit já possui mais de 200 mil usuários registrados, mas a iniciativa contra o coronavírus deve fazer o número aumentar consideravelmente.
Today we're calling on YOU to help design antiviral proteins against #coronavirus:https://t.co/ecqJmpXaj8
— Foldit (@Foldit) February 28, 2020
The most promising solutions will be manufactured & tested at the Institute for Protein Design (@UWproteindesign) in Seattle. #CitizenScience #COVID #COVID2019 #citsci pic.twitter.com/TsknpmwCyN
Logo após a atualização que trouxe o puzzle do COVID-19, os servidores do game sofreram com superlotação de jogadores. O Twitter oficial de Foldit até disse que a equipe já está trabalhando para conseguir comportar novos usuários em breve. “Estamos analisando e deve voltar em breve”, explica a equipe do jogo. “Tente novamente dentro de algumas horas, e espalhe a notícia enquanto isso”.
Jogo digital, testes reais
Apesar de novos jogadores não conseguirem ingressar em Foldit, os usuários já cadastrados estão bastante engajados para encontrar o antiviral para lutar contra o COVID-19. A página oficial do quebra-cabeça inclui os rankings com os usuários e grupos que mais pontuaram ao definir o formato de uma proteína que pode bater o coronavírus.
Segundo a Universidade de Washington, os resultados do game que forem mais promissores serão levados aos laboratórios e testados pelo Institute for Protein Design. Os desenvolvedores do game ressaltam, porém, que o processo pode demorar. “Como todas as pesquisas que fazemos, os testes de laboratório levam tempo para verificar se essas moléculas são seguras e eficazes contra o coronavírus”, explica um dos responsáveis pelo projeto.
Enquanto não é possível jogar Foldit online e ajudar no combate contra o coronavírus até que os servidores do jogo se estabilizem, os curiosos podem baixar o game e jogá-lo offline. O donwload está disponível gratuitamente para Windows, Mac e Linux por meio desta página, que também inclui links de tutoriais para ajudar os jogadores de primeira viagem.
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