ANÁLISE: GIGABYTE GA-Z77X-UP5 TH

HÁ algumas semanas publicamos a anÁlise da GA-Z77X-UD5H WIFI, placa-mãe TOP de linha da Gigabyte para a plataforma LGA 1155 com chipset Intel Z77. Hoje iremos analisar a GA-Z77X-UP5 TH, modelo com características semelhantes, mas que além de todos os diferenciais da “UD5H WIFI”, traz ainda duas portas Thunderbolt, nova conexão que promete velocidade de transferência muito superior ao USB 3.0.

GIGABYTE GA-Z77X-UP5 TH
Além do diferencial das duas portas Thunderbolt,  a placa possui ainda tecnologias wifi e Bluetooth 4.0, presentes apenas nos modelos diferenciados da empresa. Seu sistema de Áudio é o Creative Sound Blaster X-Fi MB2, diferente da grande maioria dos modelos que possui Áudio Realtek. É uma placa destinada a usuÁrios entusiastas que procuram o que existe de melhor em tecnologia. EstÁ custando cerca de US$ 249 em cenÁrio internacional, valor um pouco acima da média devido às portas Thunderbolt.

A placa-mãe é o componente central de todo computador (e alguns outros dispositivos eletrônicos, como smartphones e tablets). Ela fornece as conexões elétricas através das quais os outros componentes se comunicam, unificando-os em um só sistema. É na placa-mãe que são ligados elementos chave como processador, placas de vídeo dedicadas e memórias. Além disso, modelos modernos oferecem suporte integrado a Áudio, controlador grÁfico (dispensando a existência de uma placa de vídeo para a funcionalidade bÁsica de um monitor), controlador de rede, USB 2.0 (com os 3.0 se tornando mais comuns) e algumas outras coisas.

Atualmente, podemos dizer que as placas-mãe são diferenciadas entre si por três características base: soquete, chipset e tamanho. O soquete é a “peça” feita para o encaixe e instalação do processador, que funciona como o cérebro de um computador. Os diferentes modelos de processadores exigem diferentes tipos de soquetes, e geralmente só funcionam com aqueles feito especificamente para eles. O chipset é o conjunto de circuitos integrados (chips) instalado na placa e também funciona apenas com determinadas famílias de processadores. Por controlar a comunicação entre processador e demais aparelhos externos, detém um papel crucial na performance do sistema, além das tecnologias disponíveis. O tamanho é a característica com menor importância, mas que define elementos fundamentais como suporte a múltiplas placas de vídeo. Além disso, pode impossibilitar a instalação em alguns gabinetes, no caso de placas maiores.

Por se tratar de uma peça tão central e que envolve tanta troca de energia constante, as placas-mãe modernas apresentam encaixe para cooler sobre o processador e fornecedores de energia para fans adicionais, além de poder contar com dissipadores de calor integrados à sua própria estrutura. Algumas placas também contam com sensores de temperatura para detectar o calor, possibilitando o controle da velocidade dos fans através da BIOS (um sistema de controle bÁsico do sistema).

Como normalmente ocorre, o lançamento de uma nova geração de processadores representa a chegada de uma nova linha de chipsets. Seja pela necessidade de uma nova pinagem, sejam pelas novas tecnologias embarcadas na CPU. E com o Ivy Bridge não é diferente.

Apesar de ser retro compatível com as atuais placas mães LGA-1155 (via atualização de BIOS/Firmware), a Intel disponibilizou um novo chipset – série 7, de forma a suportar algumas de suas novidades, como é caso do PCI Express 3.0, do USB 3.0 e do Smart Response Technology.

Ao todo são 6 modelos de chipsets: Z77, Z75, H77, Q77, Q75 e B75. De forma simples, enquanto que as 3 primeiras linhas são voltados para os usuÁrios domésticos, as 3 restantes são especialmente desenhadas para o mercado corporativo.

Em relação às opções domésticas, se antes a linha H se diferenciava da Z pelo fato da primeira trazer saída para o vídeo integrado, o mesmo jÁ não vale para a atual série 7, uma vez que ambas contam com o suporte ao IGP do IVB. Assim, a diferença estÁ no suporte ao overclock.

As placas mães da linha Z foram projetadas para tirar todo o potencial de OC dos novos processadores – em especial as CPUs com sufixo K. JÁ nas Hs, o overclock não é permitido.

HÁ ainda outra diferenciação entre os chipsets. São os numerais 75 e 77. Assim, todas as placas mães equipadas com um chipset com número 77 indica que esta traz suporte para o recurso Smart Response Technology (SRT), que em outras palavras, utiliza um SSD como caching para acelerar o desempenho do sistema. Atualmente apenas as mobos com o chipset Z68 suportam tal recurso.

A nova linha Intel série 7 possui um total de 14 portas USB, sendo 4 do padrão 3.0. Por sua vez, a CPU por si só suporta o PCI Express 3.0 de 16 linhas, nas seguintes configurações: 1×16, 2×8 ou 1×8 + 2×4. Vale mencionar que a configuração x4 de um PCIe 3.0 equivale a largura de banda de um PCIe 2.0 x8, desde, claro, que a placa em questão consiga tirar proveito do PCI Express 3.0.

Ao suportar a geração 3 do PCIe, a Intel dobra a taxa de transferência em relação ao PCIe Gen 2 (passando de 16GB/s para 32GB/s – nas placas acessórias, o ganho saiu de 500MB/s para 1GB/s por pista/linha), evitando assim qualquer possibilidade de gargalo no trÁfego dos dados. Trata-se de algo fundamental para as recém-lançadas Radeons 7000 e GeForces da série 600. Em relação as memórias, os chipsets da série 7 – assim como o próprio Ivy Bridge, é do tipo dual channel, ou seja, suportam DDR3 aos pares.

Conforme jÁ abordado no tópico sobre a arquitetura do IVB, a controladora estÁ mais flexível, suportando DDR3L (para portÁteis) em 1.35V e DDR3 em 1.5V.

No campo da melhoria na perda de corrente, o IVB dÁ um passo adiante, ao permitir o desligamento por completo da interface DDR3, nos casos em que não hÁ qualquer memória externa utilizada.

Em relação às frequências de operação, a Intel ampliou consideravelmente o poder de overclock, permitindo assim DDR3 em até 2800Mhz (contra 2133Mhz no SNB).

Se tratando do consumo de energia e dissipação térmica, por possuir um TDP mÁximo de 77W (50W a menos do que a versão top da linha Sandy Bridge-E e 18W a menos do que o Core i7 2600K/2700K, as complexidades nos projetos de alimentação (VRM) podem estar com os dias contados. Assim, deverÁ sair de cena placas mães com 24 fases de VRM, resultando assim no fim da necessidade de se encaixar dois conectores de 8 pinos de 12V à mobo. Talvez as soluções mais robustas baseadas no Ivy Bridge necessitem de um conector de 4 pinos de 12V.

Tecnologia Intel Smart Response
Velocidade SSD com capacidade de HD
A Tecnologia Intel Smart Response melhora a performance geral do sistema, usando um rÁpido SSD (mínimo necessÁrio disponível de 18.6 GB) instalado como uma cache para dados frequentemente acessados. Os principais benefícios incluem menores tempos de carregamento e espera e consumo de energia mais baixo através da eliminação do giro desnecessÁrio do hard drive. Esta tecnologia combina a performance SSD com a capacidade de um disco rígido, operando até seis vezes mais rÁpido que um sistema que só trabalha com hard drives.

Tecnologia Intel Smart Connect
Auto aplicação de atualização. Menos tempo de espera
Seu computador pode receber atualizações da web com novos conteúdos para aplicativos selecionados até mesmo quando o sistema estÁ em sleep mode. Isto significa menos tempo esperando que aplicativos atualizem e sincronizem com a nuvem, levando a uma experiência de computação mais efetiva.

Tecnologia Intel Rapid Start
Ativação instantânea da mÁquina no Sleep Mode
Permite que seu computador volte à atividade em segundos quando em sleep mode. Economizando sua memória de sistema para o SSD designado, esta tecnologia fornece ao seu computador um tempo de resposta mais rÁpido, mantendo baixo o consumo de energia.

Abaixo todas as especificações da mainboard:

CPU   
– Support for Intel Core i7 processors/Intel Core i5 processors/ Intel Core i3 processors/Intel Pentium processors/Intel Celeron processors in the LGA1155 package
– L3 cache varies with CPU

Chipset  
Intel Z77 Express Chipset

Memória  
4 x 1.5V DDR3 DIMM sockets supporting up to 32 GB of system memory
    * Due to Windows 32-bit operating system limitation, when more than 4 GB of physical memory is installed, the actual memory size displayed will be less than 4 GB.
– Dual channel memory architecture
– Support for DDR3 1600/1333/1066 MHz memory modules
– Support for non-ECC memory modules
– Support for Extreme Memory Profile (XMP) memory modules

GrÁficos Onboard  
Integrated Graphics Processor:
– 1 x D-Sub port
– 1 x DVI-D port, supporting a maximum resolution of 1920×1200
    * The DVI-D port does not support D-Sub connection by adapter.
    * Simultaneous output for DVI-D and the MDP2 Thunderbolt port is not supported.
– 1 x HDMI port, supporting a maximum resolution of 1920×1200
Intel DSL3510L chip:
– 2 Thunderbolt ports (MDP1/MDP2) support for Mini-DisplayPort and Thunderbolt monitor(s), and supporting a maximum resolution of 2560×1600.
    * When a monitor connected to the DVI-D port, the MDP2 Thunderbolt port can support Thunderbolt storage device(s) only.
    * Due to PC architecture I/O resources limitation, the amount of the Thunderbolt devices can be used is dependent on the quantity of PCI Express and PCI devices be installed. (Refer to Chapter 1-7, “Back Panel Connectors”, and Chapter 2, “PeripheralsIntel(R) Thunderbolt” for more information.)

Áudio  
– Realtek ALC898 codec
– Support for X-Fi Xtreme Fidelity and EAX Advanced HD 5.0 technologies
– High Definition Audio
– 2/4/5.1/7.1-channel
– Support for S/PDIF Out

LAN 
– 1 x Intel GbE LAN chip (10/100/1000 Mbit)

Slots de Expansão  
– 1 x PCI Express x16 slot, running at x16 (PCIEX16)
    * For optimum performance, if only one PCI Express graphics card is to be installed, be sure to install it in the PCIEX16 slot.
– 1 x PCI Express x16 slot, running at x8 (PCIEX8)
    * The PCIEX8 slot shares bandwidth with the PCIEX16 slot. When the PCIEX8 slot is populated, the PCIEX16 slot will operate at up to x8 mode.
– 1 x PCI Express x16 slot, running at x4 (PCIEX4)
    * The PCIEX4 slot is available only when an Intel 22nm (Ivy Bridge) CPU is installed.
    * The PCIEX4 slot shares bandwidth with the PCIEX8 and PCIEX16 slots. When the PCIEX4 slot is populated, the PCIEX16 slot will operate at up to x8 mode and the PCIEX8 will operate at up to x4 mode.
    (The PCIEX16, PCIEX8 and PCIEX4 slots conform to PCI Express 3.0 standard.)
    * PCIE Gen.3 is dependent on CPU and expansion card compatibility.
– 3 x PCI Express x1 slots
    (All PCI Express x1 slots conform to PCI Express 2.0 standard.)
– 1 x PCI slot

Tecnologia Multi-Graphics    
– Support for AMD CrossFireX / NVIDIA SLI technology

Interface de Armazenamento  
Chipset:
– 2 x SATA 6Gb/s connectors (SATA3 0/SATA3 1) supporting up to 2 SATA 6Gb/s devices
– 4 x SATA 3Gb/s connectors (SATA2 2~5) supporting up to 4 SATA 3Gb/s devices
– 1 x mSATA connector
    * The SATA2 5 connector will become unavailable when the mSATA connector is installed with a solid state drive.
– Support for RAID 0, RAID 1, RAID 5, and RAID 10
    * When a RAID set is built across the SATA 6Gb/s and SATA 3Gb/s channels, the system performance of the RAID set may vary depending on the devices being connected.
Marvell 88SE9172 chip:
– 1 x SATA 6Gb/s connectors (GSATA3 8) supporting up to 1 SATA 6Gb/s device
– 1 x eSATA 6Gb/s connector on the back panel supporting up to 1 SATA 6Gb/s device
– Support for RAID 0 and RAID 1

USB
Chipset:
– Up to 2 USB 3.0/2.0 ports (available through the internal USB headers)
– Up to 6 USB 2.0/1.1 ports (2 ports on the back panel, 4 ports available through the internal USB headers)
Chipset + 2 VIA VL810 Hubs:
– Up to 8 USB 3.0/2.0 ports (4 ports on the back panel, 4 ports available through the internal USB headers)
    * In Windows XP, the Intel USB 3.0 ports and VIA VL810 HUB can support up to USB 2.0 transfer speed.
    * Due to a Windows 7 limitation, please connect your USB device(s) to the USB 2.0/1.1 port(s) before the Intel USB 3.0 controller driver is installed.

IEEE 1394
VIA VT6308 chip:
– Up to 1 IEEE 1394a port (available through the internal IEEE 1394a header)

Thunderbolt
Intel DSL3510L chip:
– 2 Thunderbolt ports on the back panel

Conectores Internos I/O    
– 1 x 24-pin ATX main power connector
– 1 x 8-pin ATX 12V power connector
– 1 x PCIe power connector
– 3 x SATA 6Gb/s connectors
– 4 x SATA 3Gb/s connectors
– 1 x mSATA connector
– 1 x CPU fan header
– 4 x system fan headers
– 1 x front panel header
– 1 x front panel audio header
– 1 x S/PDIF Out header
– 1 x S/PDIF In header
– 3 x USB 3.0/2.0 headers
– 2 x USB 2.0/1.1 headers
– 1 x IEEE 1394a port
– 1 x Clear CMOS jumper
– 1 x Trusted Platform Module (TPM) header
– 1 x power button
– 1 x reset button
– 1 x Clear CMOS button
– 1 x BIOS Switch button
– Voltage Measurement Points

Conectores Painel Traseiro   
– 1 x D-Sub port
– 1 x DVI-D port
– 1 x optical S/PDIF Out connector
– 1 x HDMI port
– 2 x Thunderbolt ports
– 1 x eSATA 6Gb/s connector
– 4 x USB 3.0/2.0 ports
– 2 x USB 2.0/1.0 ports
– 1 x RJ-45 port
– 5 x audio jacks (Center/Subwoofer Speaker Out, Rear Speaker Out, Line In/Mic In, Line Out)

Controlador I/O   
– iTE I/O Controller Chip

Monitoramento H/W 
– System voltage detection
– CPU/System temperature detection
– CPU/System fan speed detection
– CPU overheating warning
– CPU/System fan fail warning
– CPU/System fan speed control
    * Whether the CPU/system fan speed control function is supported will depend on the CPU/system cooler you install.

BIOS
– 2 x 64 Mbit flash
– Use of licensed AMI EFI BIOS
– Support for DualBIOS™
– PnP 1.0a, DMI 2.0, SM BIOS 2.6, ACPI 2.0a

Características Exclusivas   
– Support for @BIOS
– Support for Q-Flash
– Support for Xpress Install
– Support for Xpress Recovery2
– Support for EasyTune
    * Available functions in EasyTune may differ by motherboard model.
– Support for eXtreme Hard Drive (X.H.D)
– Support for Auto Green
– Support for ON/OFF Charge
– Support for Q-Share
– Support for 3D Power
– Support for EZ Setup

Pacote de Software
– Norton Internet Security (OEM version)
– Intel Rapid Start Technology
– Intel Smart Connect Technology
– Intel Smart Response Technology
– LucidLogix Virtu MVP
    * Make sure the monitor cable has been connected to the integrated graphics port on the back panel.

Sistema Operacional
– Support for Microsoft Windows 7/XP

Form Factor
– ATX Form Factor; 30.5cm x 24.4cm

Observação
– Due to different Linux support condition provided by chipset vendors, please download Linux driver from chipset vendors' website or 3rd party website.
– Most hardware/software vendors may no longer offer drivers to support Win9X/ME/2000/XP SP1/SP2. If drivers are available from the vendors, we will update them on the GIGABYTE website.

A placa-mãe Gigabyte GA-Z77X-UP5 TH possui algumas características que a diferenciam de outras placas com chipset Z77. Esses diferenciais você confere abaixo.

Duas portas Thunderbolt

As placas-mãe da GIGABYTE são as primeiras certificadas pela Intel a oferecerem duas portas Thunderbolt permitindo conectar até 12 dispositivos e mais três monitores digitais, simultaneamente, via canalizador de dados bi-direcional que inclui trÁfegos para PCIe e DisplayPort. A velocidade de transferência de dados chega a 10Gbps, o que significa ser possível transferir 1TB em, somente, 5 minutos. É a mais rÁpida para PCs desktop. O modelo GA-Z77X-UP5 TH é o primeiro da empresa a trazer esse suporte.

Gigabyte Ultra Durable 5
A tecnologia Ultra Durable 5 inclui componentes atuais de alta capacidade para a Área de energia da CPU que, combinados, geram uma temperatura até 60º mais baixa que placas-mãe tradicionais. Empregada em uma série de novas motherboards baseadas nos chipsets X79 e Z77 da Intel, a tecnologia é a próxima evolução na qualidade do design das motherboards.

A tecnologia possui controladores digital IR e ICs IR3550 PowIRstage que oferecem maior eficiência de energia e são os melhores em Power Stage da indústria, capazes de oferecer até 60A de energia. Isto fortalece o melhor envio de energia para a CPU, para um desempenho mais estÁvel e melhor overclocking.

Os ICs IR3550 PowIRstage oferecem um driver MOSFET especializado o qual é ajustado perfeitamente para o par de MOSFET. Muitas empresas de Driver MOSFET usam drivers de outras empresas, então os drivers não são utilizados sendo com otimização para MOSFET. Com os pacotes Driver+MOSFETs, o IR desenvolveu este driver que fornece grande eficiência.

Exclusive Bluetooth 4.0/WiFi Expansion Card

A mainboard da Gigabyte vem com um exclusivo cartão de expansão PCIe que oferece suporte ao último Bluetooth 4.0 e conectividade IEEE 802.11ª/b/g/n. O Bluetooth 4.0 padrão permite acesso à tecnologia Smart Ready, que estÁ estreando em dispositivos móveis e promete transferência mais rÁpida e mais fÁcil de dados do smartphone ou tablet para o PC.

Gigabyte All Digital Power Engine

As placas-mãe da série Z77 da empresa possuem um exclusivo controlador de matriz All Digital PWM, para oferecer energia para o processador Ivy Bridge da placa. Usar controladores totalmente digitais significa ser possível a entrega de energia mais precisa para os componentes mais sedentos da placa. Esses componentes são a CPU, VTT, processadores grÁficos e a memória.

A tecnologia 3D Power possui a compensação automÁtica de voltagem para manter um fluxo constante de energia para o sistema, não importando o carregamento. Com os controladores digitais os usuÁrios podem fazer ajustes em tempo real que incluem definições de OVP (Over Voltage Protection), Load-line Calibration e ajustes na frequência PWM on-the-fly.

Também é possivel desfrutar de um utilitÁrio totalmente interativo em 3D que facilita o ajuste das 3 dimensões que controlam o fornecimento de energia para a CPU e a Memória: A frequência, a voltagem e a fase. Estes parâmetros são cruciais para a forma como o PWM digital fornece energia para Áreas críticas da placa-mãe e podem ajudar usuÁrios a obterem rapidamente o maior e mais estÁvel overclock.

3D Power: Voltage Control

Através do 3D Power também é possível modificar os parâmetros de voltagem da placa, incluindo a calibração da linha de carga da CPU. Ajustando a calibração, o Vdroop pode ser evitado, mantendo os níveis ideais de tensão, mesmo com o aumento dos níveis atuais. O OVP (Over Voltage Protection) também pode ser ajustado para alterar a gama de proteção da CPU, do IGP, do VTT e da memória do sistema.

3D Power: Phase Control

Os usuÁrios podem calibrar o OCP (Over Current Protection) para a CPU, controlador de memória integrado e níveis de energia da memória do sistema. Isso permite que o controle de fase forneça ainda mais energia quando necessÁrio.

3D Power: Frequency Control

Todos os PWM digitais da Gigabyte permitem o controle de frequências ajustÁveis através do controlador International Rectifier PWM. O 3D Power: Frequency Control permite aos usuÁrios modificar a frequência do controlador PWM de modo que a CPU VRM possa ajustar a velocidade de fornecimento rapidamente. Também é possível ajustar o espectro PWM ou frequências gerais mÁximas e mínimas.

Gigabyte 3D Bios

A tecnologia Gigabyte 3D Bios é baseada na Gigabyte UEFI DualBios e estÁ disponível para clientes em dois exclusivos modos de interação, oferecendo aos entusiastas e usuÁrios comuns interfaces grÁficas poderosas e únicas.

Dual UEFI Bios

No centro da tecnologia 3D Bios estÁ um par de Bios ROMs contendo a exclusiva UEFI Bios. Com uma interface grÁfica superior capaz de imagens a cores 32-bit e navegação fluída e amigÁvel do mouse, a tecnologia torna a configuração da Bios uma experiência nova e emocionante para usuÁrios novatos e experientes. A UEFI Bios também traz suporte nativo para grandes HDs em sistemas operacionais 64-bit.

3D Mode

Desenvolvido para fornecer um ambiente de Bios agradÁvel, o modo 3D exclusivo da Gigabyte oferece uma interface grÁfica completa, interativa e ilustrativa que permite aos usuÁrios fazer ajustes nas configurações da UEFI Bios facilmente. Através da tecnologia é possível compreender com maior clareza as Áreas da placa-mãe que estão sendo afetadas pelas configurações.  

Suporte mSATA

As placas-mãe da série 7 da Gigabyte possuem um slot mSATA que permite aos usuÁrios tirar vantagens das tecnologias avançadas baseadas em SSD como a Intel Smart Response e Intel Rapid Start. Um SSD mSATA diretamente na placa-mãe pode melhorar a performance do PC, com capacidade de resposta, tempo de inicialização e continuação mais rÁpido  do sistema dos modos “Suspend to Disk” e “Standby”.

Como jÁ destacamos, essa placa tem layout semelhante ao da UD5H WiFi no que diz respeito as cores. Mudando alguns botões e posicionamento dos componentes, ambas são parecidas. Como podemos ver nas fotos abaixo, o acabamento é muito bom, com destaque ao suporte a uma série de tecnologias, como Wifi, Bluetooth e mSATA, além do principal nesse modelo: as duas conexões Thunderbolt no painel traseiro.

Um ponto favorÁvel que deve ser destacado é que a Gigabyte colocou as três principais conexões de vídeo, DVI, VGA(D-Sub) e HDMI. Dessa forma evita pegar o usuÁrio de surpresa sem DVI ou D-Sub, forçando adaptadores ou corrida atrÁs de um cabo específico.

Botões de power, reset e clear_cmos e debug_led na placa também são atrativos, principalmente a overclockers e usuÁrios com sistema montado em bancada.

Os controladores de fases também tornam a placa atraente a usuÁrios interessados em overclockar o sistema. Assim como a Z77X-UD5H WiFi, a empresa não adotou dissipadores tão chamativos e imponentes como normalmente utilizados em modelos com apelo diferenciado, provavelmente tentando conquistar o usuÁrio que procura um produto mais focado em tecnologias, jÁ que outros modelos atendem melhor o público overclocker e gamer.

Reparem nos dois conectores Thunderbolt, uma exclusividade desse modelo. Até então, as empresas que tem adicionado o suporte a essa tecnologia oferecem apenas uma conexão Thunderbolt. A Gigabyte removeu algumas conexões USB traseiras para adicionar as novas conexões, pensando justamente em conquistar quem precisa desse novo padrão. 

BIOS
A BIOS vem com novo padrão da Gigabyte, com menus intuitivos, e estÁ entre as melhores, junto com a ASUS. É possível navegar em um formato mais simples e outro que abusa mais do uso do mouse pela sua interface, justamente o tal “3D”.

Em se tratando de opções esse modelo se sai muito bem e vai agradar desde usuÁrios sem conhecimento aos mais exigentes e avançados. Lógico que ainda assim com limitações no que diz respeito a overclock, características de outros modelos da empresa, como a recém lançada GA-Z77X-UP7.

OBS.: A primeira tela mostra a atualização da BIOS através do aplicativo Q-Flash integrado à BIOS da placa. Vale destacar que se der algum problema durante a atualização, o usuÁrio não precisa se preocupar. Esse modelo, como outros da empresa, tem um sistema “dual bios” que dÁ boot através da BIOS secundÁria, possibilitando fazer o processo de atualização novamente.