ANÁLISE: MSI Z77A-GD80

Depois de lançar a Z77A-GD65, placa-mãe TOP de linha com chipset Z77, a MSI lançou a Z77A-GD80, que tem como principal diferencial sobre a GD65 o suporte a conexão Thunderbolt. Seu preço é cerca de US$20 a US$30 mais cara que a GD-65, custando, em média, US$210 em cenÁrio internacional.

Como é de se esperar de uma placa-mãe topo de linha Z77, também é compatível com as tecnologias mais recentes, como três slots PCI Express 3.0, SATA III, compatibilidade com Multi-Way SLI e Crossfire. E uma série de recursos para entusiastas que querem tirar o mÁximo de performance de seu sistema, como o OC Genie II, VIRTU MVP e a interface de configuração da bios com “interface amigÁvel”, a Click BIOS II.

MSI Z77A-GD80
Como destacamos, a Z77A-GD80 é bastante parecida com a Z77A-GD65, com o extra de vir com conexão Thunderbolt, novo padrão de dispositivos que deve começar a ganhar força em diversos tipos de produtos, inclusive monitores.

Na foto acima a conexão Thunderbolt estÁ destacada, semelhante a Mini Display Port. 

OBS.: Na última pÁgina uma surpresa. 

A placa-mãe é o componente central de todo computador (e alguns outros dispositivos eletrônicos, como smartphones e tablets). Ela fornece as conexões elétricas através das quais os outros componentes se comunicam, unificando-os em um só sistema. É na placa-mãe que são ligados elementos chave como processador, placas de vídeo dedicadas e memórias. Além disso, modelos modernos oferecem suporte integrado a Áudio, controlador grÁfico (dispensando a existência de uma placa de vídeo para a funcionalidade bÁsica de um monitor), controlador de rede, USB 2.0 (com os 3.0 se tornando mais comuns) e algumas outras coisas.

Atualmente, podemos dizer que as placas-mãe são diferenciadas entre si por três características base: soquete, chipset e tamanho. O soquete é a “peça” feita para o encaixe e instalação do processador, que funciona como o cérebro de um computador. Os diferentes modelos de processadores exigem diferentes tipos de soquetes, e geralmente só funcionam com aqueles feito especificamente para eles. O chipset é o conjunto de circuitos integrados (chips) instalado na placa e também funciona apenas com determinadas famílias de processadores. Por controlar a comunicação entre processador e demais aparelhos externos, detém um papel crucial na performance do sistema, além das tecnologias disponíveis. O tamanho é a característica com menor importância, mas que define elementos fundamentais como suporte a múltiplas placas de vídeo. Além disso, pode impossibilitar a instalação em alguns gabinetes, no caso de placas maiores.

Por se tratar de uma peça tão central e que envolve tanta troca de energia constante, as placas-mãe modernas apresentam encaixe para cooler sobre o processador e fornecedores de energia para fans adicionais, além de poder contar com dissipadores de calor integrados à sua própria estrutura. Algumas placas também contam com sensores de temperatura para detectar o calor, possibilitando o controle da velocidade dos fans através da BIOS (um sistema de controle bÁsico do sistema).

Como normalmente ocorre, o lançamento de uma nova geração de processadores representa a chegada de uma nova linha de chipsets. Seja pela necessidade de uma nova pinagem, sejam pelas novas tecnologias embarcadas na CPU. E com o Ivy Bridge não é diferente.

Apesar de ser retro compatível com as atuais placas mães LGA-1155 (via atualização de BIOS/Firmware), a Intel disponibilizou um novo chipset – série 7, de forma a suportar algumas de suas novidades, com o é caso do PCI Express 3.0, do USB 3.0 e do Smart Response Technology.

Ao todo são 6 modelos de chipsets: Z77, Z75, H77, Q77, Q75 e B75. De forma simples, enquanto que as 3 primeiras linhas são voltados para os usuÁrios domésticos, as 3 restantes são especialmente desenhadas para o mercado corporativo.

Em relação às opções domésticas, se antes a linha H se diferenciava da Z pelo fato da primeira trazer saída para o vídeo integrado, o mesmo jÁ não vale para a atual série 7, uma vez que ambas contam com o suporte ao IGP do IVB. Assim, a diferença estÁ no suporte ao overclock.

As placas mães da linha Z foram projetadas para tirar todo o potencial de OC dos novos processadores – em especial as CPUs com sufixo K. JÁ nas Hs, o overclock não é permitido.

HÁ ainda outra diferenciação entre os chipsets. São os numerais 75 e 77. Assim, todas as placas mães equipadas com um chipset com número 77 indica que esta traz suporte para o recurso Smart Response Technology (SRT), que em outras palavras, utiliza um SSD como caching para acelerar o desempenho do sistema. Atualmente apenas as mobos com o chipset Z68 suportam tal recurso.

A nova linha Intel série 7 possui um total de 14 portas USB, sendo 4 do padrão 3.0. Por sua vez, a CPU por si só suporta o PCI Express 3.0 de 16 linhas, nas seguintes configurações: (1×16, 2×8 ou 1×8 + 2×4). Vale mencionar que a configuração x4 de um PCIe 3.0 equivale a largura de banda de um PCIe 2.0 x8, desde, claro, que a placa em questão consiga tirar proveito do PCI Express 3.0.

Ao suportar a geração 3 do PCIe, a Intel dobra a taxa de transferência em relação ao PCIe Gen 2 (passando de 16GB/s para 32GB/s – nas placas acessórias, o ganho saiu de 500MB/s para 1GB/s por pista/linha), evitando assim qualquer possibilidade de gargalo no trÁfego dos dados.

Trata-se de algo fundamental para as recém-lançadas Radeons 7000 e GeForces da série 600.
Em relação as memórias, os chipsets da série 7 – assim como o próprio Ivy Bridge, é do tipo dual channel, ou seja, suportam DDR3 aos pares.

Conforme jÁ abordado no tópico sobre a arquitetura do IVB, a controladora estÁ mais flexível, suportando DDR3L (para portÁteis) em 1.35V e DDR3 em 1.5V.

No campo da melhoria na perda de corrente, o IVB dÁ um passo adiante, ao permitir o desligamento por completo da interface DDR3, nos casos em que não hÁ qualquer memória externa utilizada.

Em relação as frequências de operação, a Intel ampliou consideravelmente o poder de overclock, permitindo assim DDR3 em até 2800Mhz (contra 2133Mhz no SNB).

Em se tratando de consumo de energia e dissipação térmica, por possuir um TDP mÁximo de 77W (50W a menos do que a versão top da linha Sandy Bridge-E e 18W a menos do que o Core i7 2600K/2700K), as complexidades nos projetos de alimentação (VRM) podem estar com os dias contados. Assim, deverÁ sair de cena placas mães com 24 fases de VRM, resultando assim no fim da necessidade de se encaixar dois conectores de 8 pinos de 12V à mobo. Talvez as soluções mais robustas baseadas no Ivy Bridge necessitem de um conector de 4 pinos de 12V.

Tecnologia Intel® Smart Response
Velocidade SSD com capacidade de HD
A Tecnologia Intel® Smart Response melhora a performance geral do sistema, usando um rÁpido SSD (mínimo necessÁrio disponível de 18.6 GB) instalado como uma cache para dados frequentemente acessados. Os principais benefícios incluem menores tempos de carregamento e espera e consumo de energia mais baixo através da eliminação do giro desnecessÁrio do hard drive. Esta tecnologia combina a performance SSD com a capacidade de um disco rígido, operando até seis vezes mais rÁpido que um sistema que só trabalha com hard drives.

Tecnologia Intel® Smart Connect
Auto aplicação de atualização. Menos tempo de espera
Seu computador pode receber atualizações da web com novos conteúdos para aplicativos selecionados até mesmo quando o sistema estÁ em sleep mode. Isto significa menos tempo esperando que aplicativos atualizem e sincronizem com a nuvem, levando a uma experiência de computação mais efetiva.

Tecnologia Intel® Rapid Start
Ativação instantânea da mÁquina no Sleep Mode

Permite que seu computador volte à atividade em segundos quando em sleep mode. Economizando sua memória de sistema para o SSD designado, esta tecnologia fornece ao seu computador um tempo de resposta mais rÁpido, mantendo baixo o consumo de energia.

Abaixo, todas as especificações da mainboard, o destaque como jÁ frisamos fica por conta da conexão Thunderbolt.

CPU
• Supports 3rd Gen Intel® Core™ i7 / Core™ i5 / Core™ i3 / Pentium® / Celeron® processors for LGA 1155 socket
Please refer to CPU Support for compatible CPU; the above description is for reference only.

Chipset
• Intel® Z77 Chipset

Main Memory
• Support four DDR3 DIMMs 1066/1333/1600/1866*/2000*/2133*/2200*/2400*/2600*/2667*/2800*(OC) DRAM (32GB Max)
– Supports Dual-Channel mode
* To support DDR3 2200*/2400*/2600*/2667*/2800*(OC), you must install an Intel 22nm CPU

Slots
• 3 x PCIe 3.0 x16 slots
• 4 x PCIe 2.0 x1 slots

On-Board SATA
• SATAIII controller integrated in Intel® Z77 chipset
– Up to 6Gb/s transfer speed.
– Supports two SATA ports (SATA1~2) by Z77
• SATAIII controller integrated in ASMedia® ASM 1061 chipset
– Up to 6Gb/s transfer speed.
– Supports two SATA ports (SATA7~8) by ASM 1061
(If you set external SATA 6Gb/s ports to AHCI mode, we highly recommend that you install Windows 7.)
• SATAII controller integrated in Intel® Z77 chipset
– Up to 3Gb/s transfer speed.
– Supports four SATA ports (SATA3~6)
• RAID
– SATA1~6 ports support Intel Rapid Storage Technology enterprise (AHCI / RAID 0/1/5/10) by Intel Z77

USB 3.0
• 2 USB 3.0 rear I/O ports by Intel® Z77
• 1 USB 3.0 onboard connector by Intel® Z77

Audio
• Chipset integrated by Realtek® ALC898
– Flexible 8-channel audio with jack sensing
– Compliant with Azalia 1.0 Spec

LAN
• Supports one PCI Express  LAN 10/100/1000 Fast Ethernet by Intel® 82579

Multi-GPU
• Supports ATI® CrossFire™ Technology
• Supports NVIDIA® SLI™ Technology
• Supports Lucid® Virtu Universal MVP

Internal I/O Connectors
– 3 x USB 2.0 connectors
– 1 x USB 3.0 connector
– 1 x IEEE 1394 connector
– 1 x Multi BIOS Switch
– 1 x TPM Module connector
– 1 x Front Panel connector
– 1 x Front Panel Audio connector
– 1 x Chassis Intrusion connector
– 1 x Voice Genie connector (optional)
– 1 x MultiConnect Panel connector (optional)
– 1 x V-Check Points Set
– 1 x Power button
– 1 x OC Genie button
– 1 x Reset button
– 1 x Clear CMOS jumper
– CPU x 1 / System x 4 FAN connectors

Back Panel I/O Ports
– 1 x PS/2 keyboard/mouse port
– 1 x Clear CMOS button
– 1 x Coaxial S/PDIF-out port
– 1 x Optical S/PDIF-out  port
– 4 x USB 2.0  ports
– 2 x USB 3.0  ports
– 1 x RJ45 LAN jack
– 1 x 6 in 1 audio jack
– 1 x HDMI® port with max. resolution up to 1920×1200 @60Hz
– 1 x DisplayPort with max. resolution up to 1920×1200 @60Hz
– 1 x VGA port  with max. resolution up to 2048×1536 @75Hz

BIOS
• The mainboard BIOS provides “Plug & Play” BIOS which detects the peripheral devices and expansion cards of the board automatically.
• The mainboard provides a Desktop Management Interface(DMI) function which records your mainboard specifications.

Dimension
• 30.5cm(L) x 24.5cm(W) ATX Form Factor

Mounting
• 9 mounting holes.

Por ser bastante parecida com a GD65, a GD80 tem as mesmas características e tecnologias, adicionando apenas o Thunderbolt.

Thunderbolt
A interface de comunicação Thunderbolt foi desenvolvida pela Intel e lançada no mercado em parceria com Apple em fevereiro de 2011. O conector desta tecnologia usa o mesmo formato do Mini DisplayPort, com 20 pinos, e é capaz de enviar dados nos padrões PCIe e DisplayPort simultaneamente. A tecnologia é capaz de enviar dados no padrão PCIe e DisplayPort por um único cabo de forma bidirecional, ou seja, com dados sendo enviados e recebidos, simultaneamente e sem perda de velocidade nos dois sentidos. O cabo no padrão Thunderbolt pode ser em cobre ou do tipo óptico, e até sete dispositivos podem ser conectados em uma única porta. O padrão Thunderbolt possui velocidade de até 10 GBits/s (1.25 GB/s), em cada um dos canais (um para enviar, outro para receber dados), na teoria.

Para entender melhor a tecnologia, leia nosso artigo sobre o Thunderbolt.

Military Class III

Esta tecnologia promete trazer muito mais qualidade e estabilidade à mainboard, unindo componentes como o DrMOS II, HI-c CAP, SFC e Solid CAP.

O DrMOS II traz proteção térmica dupla à placa, dando mais poder energético e eficiência – utiliza o LED warning e o auto shut-down.

Os Hi-c Caps dela são, por exemplo, feitos de tântalo, um raro elemento químico muito mais resistente e mais condutivo, material que é utilizado também na fabricação de satélites e naves espaciais. A expectativa é que esses componentes tenham uma vida útil de até oito vezes maior que os capacitores sólidos, chegando a 160 mil horas.

O SFC provém mais de 10% de eficiência energética, proporcionando um melhor overclock e mais estabilidade.

Solid CAP, os capacitores sólidos utilizados, trabalham numa temperatura menor aumentando a vida útil da placa, que dura entre 12 e 40 anos, dependendo do uso.

OC Genie II

ClickBIOS II

PCI Express Gen 3

Esta placa jÁ traz suporte à novíssima terceira geração de PCI Express, sendo umas das primeiras placas mãe do mundo a trazer a tecnologia.  Com uma largura de banda de 32GB/s, estas PCI Express têm uma taxa de transferência 2x mais rÁpida que a segunda geração, aumentando a eficiência e sua compatibilidade.

Multi-Way SLI / CrossFire

Seus 3 slots PCI-Express Gen 3 suportam múltiplas placas de vídeo ao mesmo tempo utilizando ou o sistema SLI ou o sistema CrossFire. Placas simultâneas multiplicam exponencialmente a performance e o poder grÁfico de sua mÁquina, uma vez que combinam a força de unidades de processamentos de grÁficos.

HDMI v1.4

HDMI (High-Definition Multimedia Interface) é uma interface digital de vídeo/Áudio de nova geração que pode transferir vídeo e Áudio de alta-definição em 1080p em um único conector (HDMI 1.4 estÁ apenas disponível em processadores Intel Core de segunda geração. Processadores Pentium e Celeron suportam HDMI 1.3).

Super Charger

THX é uma marca de Áudio high-end (padrão visual para a reprodução de filmes, home theaters, alto-falantes e outros dispositivos de Áudio). Produtos que têm certificação THX são projetados para permitir que os usuÁrios experimentem, jogos, filmes e vídeos como se fossem ao vivo, jÁ que têm reprodução precisa e fiel. Um efeito sonoro mais realista, com alta fidelidade de reprodução, pode fazer como que o vídeo de alta definição pareça ainda mais poderoso.

VIRTU MVP

Aumenta o desempenho e a capacidade de resposta em games ao reduzir tarefas redundantes de renderização no fluxo entre a CPU, a GPU e o monitor. Além disso, aumenta capacidade de resposta ao jogo em qualquer frame rate; melhora a frame rate em games; aumenta a frame rate com a tecnologia Vsync ligada; deixa a qualidade visual mais aguçada, sem screen tearings; e é compatível com centenas de games.

Winki3

o Winki3 é um sistema operacional baseado em Linux, semelhante ao eJIFFY, que a MSI passou a utilizar em suas motherboards. As principais características deste tipo de sistema ficam por conta da rapidez de boot e leveza do sistema, que se torna uma alternativa aos sistemas operacionais mais robustos quando você quer fazer um uso mais rÁpido, sem grandes demandas de softwares, como usar a Internet, ver fotos, bater papo e assim por diante.

Antes dos testes, confiram algumas fotos da placa, com o layout característico dos modelos que levam o “selo” GD no nome, com as cores preto e azul ocupando quase toda a placa. A Z77A-GD80 é muito parecida com a Z77A-GD65, apesar de pequenas modificações, a maior mudança fica no painel de conexão traseiro, onde a MSI removeu a conexão DVI para adicionar a Thunderbolt, diga-se de passagem escolha questionÁvel, jÁ que poderia ter removido a conexão D-Sub(VGA) ao invés da DVI, muito mais utilizada, principalmente para um usuÁrio que comprar um produto diferenciado como esse.

O acabamento como sempre é de primeira qualidade, jÁ característico da MSI, colocando ela como uma das principais empresas do ramo, brigando sempre pelos melhores produtos desse mercado.

Na foto abaixo destacamos bem a conexão Thunderbolt, principal diferencial desse modelo frente a GD65, até então modelo TOP da empresa com chipset Z77.

Nas fotos abaixo colocamos lado a lado a GD80 com a GD65, mostrando a semelhança entre os modelos.

BIOS
A BIOS segue o padrão de BIOS com interface melhorada adotada pela MSI, com suporte a mouse e visual semelhante a aplicações de Windows em certos casos. A empresa adotou não apenas esse visual para a BIOS, mas também para o aplicativo ClickBIOS II. Voltado ao sistema operacional Windows, ele nada mais é do que um “atalho” para as principais opções da BIOS, mas por dentro do sistema operacional.

Não totalmente associado, mas com grande responsabilidade no resultado final de um overclock, a BIOS é fator crucial para uma empresa que deseja ter bom desempenho nesse quesito, e a MSI consegue estar entre as melhores. Como mostrarem nos testes de overclock, a GD80 junto com a GD65 foram as únicas a conseguir estabilizar o 3770K em 4.8GHz em nossos testes, e muito disso se deve a sua BIOS.

Na tela abaixo, é possível ver as opções para configuração da conexão Thunderbolt dentro da BIOS.