Fabio Feyh Com o lançamento no dia 22 de outubro das Radeons HD 6870 e 6850, primeiras VGAs da nova geração Northern Islands da AMD, o mercado voltou seus “olhos” para as suas “irmãs maiores”, as Radeons 6970 (Cayman XT) e 6950 (Cayman Pro) – ambas lançadas no dia 15 de dezembro. É que estas prometiam além de ganhos reais frente às VGAs da geração 5800, algumas novidades, como uma nova arquitetura (prometendo maior paralelismo e eficiência no tessellation), além de uma melhor qualidade nas imagens.
Embora a Radeon HD 6970 não possa ser considerada uma unanimidade perante o público e crítica – uma vez que o mercado, ou melhor, a comunidade gamemaníaca esperava um ganho de performance entre 30-50% sobre a 5870 – a Radeon HD 6950 chegou às “sombras” de sua “irmã maior”, trazendo um custo bastante atraente para uma fatia muito maior do mercado, com bom desempenho, mas ainda assim, inferior novas GeForces GTX da série 500.
(Modelo de referência da AMD)
Tudo parecia caminhar para a normalidade, quando de repente, surgiu na internet, a informação da possibilidade de se transformar a Radeon 6950 em uma legítima 6970. E o que é melhor: de forma fÁcil, por software e com relativa segurança. Com isso, o que antes parecia simplesmente mais uma boa opção no mercado, passou-se a ser visto pela comunidade gamemaníaca como uma irresistível oportunidade de compra. Bem, pelo menos até o surgimento de uma notícia (ainda não confirmada) pela a web, dando conta de que a AMD teria submetido as Radeons HD 6900 a uma revisão, onde além de receber novos componentes, teria recebido uma espécie de bloqueio para a transformação.
O fato é que, pelo menos neste primeiro “round”, a AMD não conseguiu imprimir o mesmo ritmo com as Radeons das gerações 4000 e 5000 sobre as suas rivais. Pelo menos não quando olhado unicamente pelo prisma do desempenho. Contudo, em matéria de preço, as novas placas da AMD chegaram com valores menores que as GeForces, “embaralhando” ainda mais a cabeça do comprador.
Antes de prosseguirmos com o review, gostaríamos de mais uma vez ressaltar todo o apoio recebido pela XFX, em especial a divisão Brasil, que novamente cedeu à Adrenaline uma Radeon de nova geração, no caso específico, a referida 6950. Ressaltamos ainda que a companhia vem investindo pesado em nosso país, lançando placas que atendem a todo o tipo de público, desde os jogadores casuais e cinéfilos, passando por profissionais liberais e de artes grÁficas, até aos hardgamers e entusiastas de plantão.
A primeira grande diferença estÁ ao nível das Unidades de Stream Processors (SPU). A linha Barts (Radeon 6800) – assim com a geração Evergreen (Radeon 5000) – utilizam o design VLIW5 (Very Long Instruction Word, 5:1 ratio), composta de 5 unidades de Stream Processors (também chamados de ALUs), sendo 4 do tipo simples e 1 do tipo complexa.
(VLIW5)
JÁ as Radeons 6900 contam com o design VLIW4 (Very Long Instruction Word, 4:1 ratio), compost de “apenas” 4 unidades de Stream Processors, sendo que todas preparadas para lidar com shaders de complexidade mediana.
Uma das grandes motivações para esta mudança deveu-se pela necessidade de se adequar à atual conjuntura. É que a AMD observou que cada vez mais os games estavam exigindo GPUs com VLIW com taxas na casa de 3,4. Assim, ao se retirar a unidade responsÁvel por lidar com cÁlculos complexos e redistribuir sua função igualmente para 4 unidades, possibilitou uma maior eficiência global de processamento.
(VLIW4)
Outro importante benefício advindo pelo VLIW4 foi a redução na Área do die do chip grÁfico. A Área da GPU provavelmente é um dos fatores mais importantes para as companhias, uma vez que possibilita que mais chips sejam produzidos por waffer, impactando diretamente no custo de fabricação do chip, determinando assim a margem de lucro para as fabricantes, bem como o preço final para o consumidor. Desta forma, com a impossibilidade da TSMC (responsÁvel em fabricar as GPUs tanto para NVIDIA quanto AMD) em migrar para a nova litografia em 32nm, a AMD teve que tentar de todas as formas otimizar o projeto das Radeons 6900, como forma de não criar um chip demasiadamente grande e economicamente oneroso/caro. Desta forma, de acordo com a AMD, o VLIW4 possibilitou uma redução de cerca de 10% na Área do die do chip, aumentando assim o nível de performance por mm².
Abaixo segue o que cada unidade de Stream Processor do VLIW4 pode fazer:
• 4 FP (ponto flutuante) FMA, MAD, MUL ou ADD de 32 bits por clock;
• 2 FP ADDde 64 bits por clock;
• 1 FP FMA ou MUL de 64 bits por clock;
• 1Função Especial de ponto flutuante de 64 bits por clock;
• 4 Inteiros MAD, MUL ou ADD de 24 bits por clock;
• 4 Inteiros ADD ou operações bit a bis de 32 bits por clock;
• 1 Inteiro MAD ou MUL de 32 bits por clock;
• 1ADD de 64 bits por clock.
(Diagrama da arquitetura da Cayman Pro)
Como as unidades de rasterização estão dispostas a parte das SIMD Engines, a quantidade de ROPs permaneceu exatamente a mesma que nas Radeons 5800 e 6800: 32. Apesar de não haver um incremento no número de render back ends, a AMD otimizou a relação entre a quantidade de ROPs por SIMD engines, aumentando assim a eficiência da nova arquitetura.
Outra novidade em relação aos ROPs é que estes são capazes agora de lidar com operações de inteiros de 16 bits duas vezes mais rÁpidos, e de pontos flutuantes de 32 bits entre duas e quatro vezes mais velozes do que as VGAs com o VLIW5. De acordo com a AMD, esta melhoria resultou em uma maior performance principalmente com o filtro de anti-aliasing ativado.
(ROPs)
Atrelado aos render back ends estÁ o cache L2 e as controladoras de
memórias. Apesar de alguns ajustes e melhorias, as Radeons 6900 mantêm a
mesma estrutura de memória cache das 5800. Cada estrutura SIMD possui
seu próprio L1 de 8KB para o trabalho computacional, além de 16KB de L1
para texturas e 32KB de compartilhamento de dados locais. Para garantir
que os SIMDs sejam constantemente alimentados com informações, a AMD
manteve 4 caches L2 de 128KB, além de 64KB de repositório global
compartilhado para todos as unidades SIMDs.
As Radeons 6900
ganharam importantes melhorias no gerenciamento de acesso às memórias,
incorporando engines duplas de DMA bidirecionais, acelerando assim as
taxas de leituras e escritas da memória para o canal PCI Express e
vice-versa.
A companhia deu uma maior atenção à computação paralela (mais conhecida como GPGPU – general-purpose computing on graphics processing units) na Cayman. Enquanto que as Radeons 5800 tem performance matemÁtica de precisão dupla a uma proporção de 1/5 da precisão simples, as Radeons 6900 tem taxa de 1/4, ou seja, incremento de 25% na relação entre precisão dupla e simples.
Outro importante avanço na arquitetura da Cayman foi a ampliação na capacidade em lidar com o processamento paralelo. Enquanto que as Radeons 5800 possuíam apenas um motor grÁfico (Graphics Engine) – responsÁvel por fazer o processo preliminar dos dados e instruções, passando-os para um nível de processamento de baixo nível nos núcleos SIMDs) – e um processador de despacho (Ultra Threaded Dispatch Processor) – que afunilam os dados e instruções para os dois blocos de motores SIMDs, a linha Barts introduziu um degrau a mais no paralelismo ao dar para cada bloco de motor SIMD, seu próprio processador de despacho e caches de instrução constante. Contudo, com as Radeons 6900, a AMD deu um verdadeiro salto na computação paralela, ao dividir até mesmo os motores grÁficos entre os dois blocos de motores SIMD. Isto permitiu a utilização de rasterizadores e montadores de geometria dedicados para cada bloco, e mais importante, duplicou o número de unidades de tessellation, com cada motor grÁfico possuindo um.
(Graphics Engine da Cypress)
(Graphics Engine da Barts)
(Graphics Engine da Cayman)
Trata-se de uma iniciativa fundamental para as pretensões da AMD, uma vez que este era o maior ponto fraco das Radeons da série 5000 e mesmo da 6800, onde esta última série, mesmo possuindo um gerenciamento de thread aprimorado nas engines de shaders e de um buffering reforçado para o processamento do tessellation, chegava em alguns casos a “engasgar” quando submetidas a tarefas com uso massivo de tessallation.
Embora detalhemos mais adiante sobre o que vem a ser o Tessellation (tess), para que os leitores possam acompanhar com mais propriedade as linhas a seguir, limitemo-nos a informar que trata-se de um dos principais recursos presentes no DirectX 11 no qual acrescenta uma imensa quantidade de detalhes geométricos às imagens, gerando contudo, um grande custo computacional às GPUs.
A AMD deu um passo importante na otimização do processamento do tessellation com o advento da Radeon 6800, que graças a uma reestruturação interna e melhorias no projeto, melhorou em até 100% a performance global em tal recurso.
Com as Radeons 6900, a companhia deu um salto não
apenas no quesito qualitativo, mas sobretudo no quantitativo, ao
disponibilizar uma segunda unidade especializada em lidar com o tess. De
acordo com a AMD, a performance de tessellation nas Caymans é até 3
vezes maior do que as 5800.
Apesar dos significativos avanços advindos da geração Northern Islands, as Radeons continuam a um passo atrÁs das GeForces da geração Fermi em se tratando de tessellation. É que enquanto as novas Radeons contam com uma ou duas unidades especializadas no tess, as Fermi têm uma abundância de unidades. Uma por SM, com 3 ou 4 SMs por GPC, sendo que cada VGA tem de um a 4 GPCs, fazendo com que placas TOPs tenham até 16 unidades para o Tessellation.
Contudo, a coisa não é tão simples quanto parece. A AMD afirma que o atual modo de se implementar o Tessellation em alguns jogos é pura perda de tempo e desperdício de recurso. De acordo com documento publicado durante a SIGGRAPH 2010, o uso excessivo do Tessellation pode levar a uma subutilização dos rasterizadores.
Desta forma, a AMD escolheu focar a performance no Tessellation em baixos fatores (quantidade de subdivisão de triângulos), uma vez que ela entende que estas são as condições ideais para os jogos. De acordo com testes internos divulgados pela companhia, a Barts é cerca de 2 vezes mais eficiente do que a Cypress entre os fatores 6 e 10, com desempenho médio de 50% sobre a Radeon 5800 com fatores abaixo de 6 e entre 11 e 13. Acima disso o ganho da nova geração sobre a antiga é praticamente inexistente.
Além da subutilização no âmbito dos rasterizadores de uma GPU, os problemas com a baixa quantidade de pixels para os índices de triângulo têm sido amplos. Devido ao enorme número de arestas do polígono (efeito serrilhado), a implementação de filtros MSAA podem causar um grande impacto na performance em jogos DX11. Para completar, o uso excessivo de sombras causa um impacto no desempenho e também reduz o realismo global de uma determinada cena.
À medida que se aumenta o tamanho do triângulo para que se possa abranger mais pixels, o número total de passagens dos shaders por pixel também diminui. Entretanto, a um custo-benefício em termos de qualidade de imagem e detalhes. Para superar isso, os desenvolvedores têm que encontrar um equilíbrio entre desempenho de shader/tessellation e a fidelidade da malha global.
A AMD não ficou apenas “esperando” que os estúdios se adequassem ao que ela entende como “correto” (até porque não hÁ certo ou errado nessa questão, mas sim entendimentos diferentes). A companhia partiu para o ataque, com a disponibilização de um método chamado Tessellation Adaptativo, que envolve a aplicação de níveis mais elevados de tessellation para os objetos que estão mais próximos do campo de visão do usuÁrio, enquanto que os objetos mais distantes serão processados usando níveis mais baixos. Com este tipo de método poderia também haver uma redução no impacto do desempenho de certos tipos de filtros de anti-aliasing em cenas com o uso do tessellation.
Portanto, AMD e NVIDIA possuem abordagens completamente distintas neste assunto. Ao que parece em uma rÁpida anÁlise, enquanto que a primeira disponibiliza uma VGA mais “enxuta”, capaz de lidar com 90% dos jogos atuais de forma bastante satisfatória em se tratando de Tessellation, temos uma outra companhia que entende ser importante fornecer uma placa com alto poder de processamento no Tessellation, ainda que atualmente não existam muitos games que necessitem de tal recurso. Contudo, vale lembrar que ao que tudo indica, o futuro parece mesmo pertencer ao Tessellation.
Confiram os principais recursos presentes na Radeon HD 6950:
• 2,64 bilhões de transistores;
• Litografia em 40nm;
• 1408 Stream Processors;
• 32 ROPs;
• 88 TMUs;
• 1-2 GB de memória GDDR5;
• Bus de 256 bits;
•
Suporte às tecnologias: DirectX 11; Eyefinity; Accelerated Video
Transcoding (AVT); AMD Accelerated Parallel Processing (APP) para
DirectCompute 5.0 e OpenCL; CrossFireX; HD3D; Unified Video Decoder 3
(UVD3); Morphological Anti-Aliasing; CSAA; HDMI 1.4a; Dolby TrueHD e
DTSHD Master Audio;
• Compatível com o DirectX 11 e Windows 7;
• Suporte ao OpenGL 3.1; e
• AMD PowerTune.
Fazendo uma rÁpida comparação entre as Radeons HD 6950 e 5850, a exceção na quantidade de Stream Processors (que teve a sua quantidade levemente reduzida), o usuÁrio perceberÁ uma discreta evolução em termos de especificações.
Entretanto, é bom lembrar que o plano inicial da AMD era disponibilizar chips com uma litografia mais refinada, em 32nm. Contudo, com os problemas enfrentados pela TSMC (que culminou no cancelamento do processo half-node), as fabricantes de GPUs tiveram que fazer verdadeiras reengenharias em seus chips grÁficos, como forma de manter uma evolução tecnológica sem acarretar em baixa produtividade ou ineficiência em termos de desempenho x consumo de energia/dissipação de calor.
(Die Cayman)
Desta forma, podemos entender, por exemplo, o porquê da freqüência de operação da GPU ter sofrido um aumento de apenas 10%, ou mesmo a quantidade de Stream Processors, que sofreu uma leve “encolhida” de 1.440 para 1.408. Vale ressaltar, no entanto, que não se deve fazer uma pura e simples comparação entre o número de SPs, uma vez que as placas utilizam estruturas diferentes (VLIW5 contra VLIW4). Ainda assim, por conta de algumas mudanças na arquitetura, como, por exemplo, o jÁ citado VLIW4, a AMD conseguiu margem para alguns incrementos razoÁveis, como é o caso da quantidade de TMUs, passando de 72 para 88 (evolução de 22%) e do clock da memória, passando de 4.0Ghz para 5.0Ghz (incremento de 25%).
Outro fato curioso é que enquanto que a Cayman teve um incremento de 23% na quantidade de transistores em relação à Cypress (2,15 bilhões para 2,64 bilhões), o die sofreu um aumento de apenas 16% (334 mm2 para 389 mm2), reforçando a tese na maior eficiência da arquitetura do chip.
Assim como na 5970, as Radeon HD 6970 e 6950 contam com o eficiente sistema de refrigeração utilizando a reconhecida tecnologia conhecida como Câmara de Vapor (Vapor Chamber Technology – VCT).
As câmaras de vapor são, em sua essência, heatpipes planos/achatados que se utilizam dos princípios da evaporação e condensação para produzirem um ambiente de alta condutividade térmica.
A VCT é uma espécie de câmara selada a vÁcuo composta de três zonas: de vaporização, condensação e transporte. O funcionamento é relativamente simples. O calor emanado pela GPU aquece o fluído dentro da zona de vaporização, fazendo-o evaporar. O vapor do fluído se move através do vÁcuo até que se choque com a zona de condensação. Nesse estÁgio, o vapor se condensa, voltando ao seu estÁgio inicial líquido (liberando o calor no processo). O fluído é então absorvido pela zona de transporte (por meio do processo de capilaridade) onde é, então, levado de volta para o ponto inicial do processo, a zona de vaporização, fechando o ciclo para então ser repetido.
As câmaras de vapor podem ter uma imensa combinação de tipos de materiais e fluídos, dependendo principalmente da temperatura de operação do sistema de refrigeração. A combinação mais utilizada para dispositivos eletrônicos é formada por cobre e Água porque a sua temperatura de funcionamento poder variar de 10°C a 250°C. Contudo, para se atingir patamares mais extremos, são utilizados outros tipos de materiais e fluídos.
Para se ter ideia da eficiência da tecnologia, a capacidade de condução térmica chegou, em alguns casos, a ultrapassar em mais de 30 vezes a condutividade do cobre e em mais de dez vezes o grafite pirolítico e o diamante.
O sistema de refrigeração da Radeon 6950 é formada por um imenso bloco de dissipação (heatsink), composto de 39 aletas de alumínio com 13,5cm de comprimento, por 6,5cm de largura e 2,5cm de altura. Para completar, hÁ uma ventoinha de 75x20mm encarregado resfriar o sistema, jogando o ar para fora do gabinete.
Além de refinar a arquitetura, trazendo assim mais performance, as Radeons da geração Northern Islands trazem ainda avanços no que diz respeito a qualidade das imagens, graças ao suporte de novos tipos de filtros de Anti-Aliasing e Anisotropic.
Morphological AA
Uma das grandes apostas da AMD para a
geração Radeon HD 6000 estÁ no Morphological Anti-Aliasing (MAA ou antialiasing morfológico), que
basicamente é um anti-aliasing de tela cheia (fullscreen) que
proporciona uma qualidade de imagem comparÁvel ao filtro Super Sample
AA, sem limitações de bordas de polígonos ou superfícies alfas, trazendo
ainda como vantagem, o fato de necessitar de apenas uma fração dos
recursos do SSAA.
O segredo estÁ no algoritmo utilizado no processo, que faz os cÁlculos do AA de forma mais eficiente através do aproveitamento da capacidade de computação GPGPU das Radeon atuais e do poder do DirectCompute. Uma vez que o filtro de pós-processamento é utilizado pelo DirectCompute, toda a cena pode ser rapidamente analisada, de modo que este método de AA não é limitado a apenas certos aspectos de uma determinada imagem.
O novo filtro procura por bordas de altos contrastes, com padrões de pixels que são comuns quando hÁ serrilhamento, e em seguida calcula o comprimento e o ângulo da borda ideal, para então misturar as cores para cada pixel circunjacente para a criação de uma imagem mais suave. Por necessitar de amostragem e re-amostragem de dados semelhantes, AMD usa os compartilhamentos de dados locais da GPU para melhorar o desempenho do processo.
A diferença bÁsica em termos de processamento do MAA para os tradicionais métodos de anti-aliasing é que, enquanto no Morphological Anti-Aliasing o filtro ocorre depois que o frame é totalmente renderizado pela GPU, nas outras técnicas o filtro ocorre durante a renderização. Assim, a placa necessita essencialmente de uma passagem de shader extra na imagem antes de “mostrÁ-la” na tela.
Um dos benefícios mais interessantes do filtro MAA ser utilizado através de uma API independente é o fato de que ele pode ser aplicado tanto às cenas 2D quanto 3D. O filtro pode ser utilizado, por exemplo, em vídeos, aplicativos Flash e muito mais. Além disso, o Morphological Anti-Aliasing é controlado diretamente pelo Catalyst Control Center (CCC) do driver da AMD.
Outro destaque é que o filtro de anti-aliasing morfológico não estÁ limitado aos jogos produzidos apenas com o DirectX 11, podendo ainda ser implementado com games em DX10 e mesmo DX9!
Enhanced Quality Anti-Aliasing
Além do
suporte ao morphological anti-aliasing (advinda com as Radeons 6800), a
AMD disponibilizou agora o suporte ao Enhanced Quality Anti-Aliasing. O
EQAA basicamente aprimora os filtros AA de multi-sampling com até 16
amostras de cobertura por pixel. Trata-se de um filtro equivalente ao
CSAA da NVIDIA.
Quando se aplica o filtro de supersampling a uma
imagem, cada “amostragem” representa uma cor sombreada, cor armazenada
z/stencil e cobertura. Basicamente é equivalente a renderizar um buffer
de grande dimensão e aplicar um downfiltering.
O multi-sampling ajuda a reduzir o impacto no
desempenho da operação intensiva, separando as “amostras” sombreadas de
cor (Color Sample) e cobertura (Coverage Sample). O processo funciona
com poucas amostras de shaders, enquanto não compromete em nada a
amostragem e cobertura e a cor/z/stencial.
O EQAA oferece uma
melhor qualidade sobre o filtro padrão de Multi-Sample Anti-Aliasing
(MSAA), ao duplicar o número de amostras de cobertura por pixel,
mantendo, no entanto, o mesmo número de amostras de cor/profundidade/stencil. Esta técnica oferece uma suavização das bordas serrilhadas sem
a necessidade de memória de vídeo adicional, e com um custo mínimo no
desempenho da VGA.
Melhorias no filtro de Anisotropic
Além do
Morphological Anti-Aliasing, a AMD fez otimizações nos algoritmos do
filtro de Anisotropic com o intuito de aumentar ainda mais a precisão
do ângulo AF dependente na maior parte das situações.
Apesar de que, em muitos dos casos, no “calor do jogo”, o usuÁrio praticamente nem nota o uso do filtro de Anisotropic ativado, em certas situações, o uso de algoritmos de baixa qualidade degradam a qualidade das imagens. Um caso real acontece com as calçadas/paralelepípedos de Dragon Age: Origins, onde às vezes hÁ uma verdadeira confusão visual para o jogador.
O que a AMD fez foi uma melhoria no desempenho de seu filtro de AF a fim de resolver a descontinuidade, por vezes visto em texturas muito vistosas. Para implementar essa melhoria, transições mais suaves entre níveis de filtragem foram utilizadas de modo a “omitir” algumas mudanças radicais entre texturas a distância. A melhoria na qualidade da imagem resultante deve ser relativamente menor, mas supostamente essa nova implementação não irÁ causar qualquer tipo de impacto no desempenho quando comparado com outros métodos de AF.
Assim como nas GeForces GTX 580 e 570, as Radeons HD 6970 e 6950 contam com um sistema extra de proteção. Além do tradicional monitoramento que protege as GPUs de eventuais problemas causados pelo excesso de temperatura, as Cayman contam com um sistema de monitoramento de energia/tensão.
Chamado pela AMD de PowerTune, o recurso protege os chips grÁficos de uma sobrecarga de energia em certas condições extremas, como é o caso, por exemplo, do software FurMark, desenvolvido para aplicar cargas de trabalho atipicamente intensas aos chips grÁficos. Desta forma, o PowerTune gerencia as voltagens e os clocks da GPU, como forma de proteger contra condições térmicas insustentÁveis.
Além disso, a tecnologia incorpora mecanismos de proteção para um circuito regulador de tensão, que também irÁ reduzir os clocks da GPU caso ocorra uma sobrecarga de tensão antes mesmo do aquecimento do processador grÁfico.
Outra vantagem do recurso de monitoramento de energia diz respeito à redução no consumo de energia em situações menos exigentes, uma vez que o sistema, ao detectar que a GPU não estÁ sendo exigida a carga plena, reduz sua voltagem e clock, gerando ainda como efeito uma menor taxa de ruído em virtude da menor rotação da ventoinha. Vale ressaltar que tal recurso existia em outras gerações de Radeons, mas com o nome de ATi PowerPlay.
O PowerTune promete ainda reduzir drasticamente o RMA – que é quando o usuÁrio entra em contato com alguma fabricante para solicitar o conserto/troca do produto – uma vez que a tecnologia garantirÁ uma segurança extra, prevenindo a queima da VGA, ainda que esta seja submetida a overclocks “desastrosos”.
Vale ressaltar que tais tecnologias de monitoramento criaram uma espécie de terceiro estÁgio de consumo (TDP). Além do TDP em idle (ocioso) e stress (quando a placa é submetida a carga mÁxima), hÁ agora uma espécie de TDP mediano, onde a placa se mantém nesse patamar na grande maioria das situações. No caso da Radeon 6970, o TDP em idle é de 20W, “mediando” em 190W e mÁximo em 250W.
Os mais atentos certamente perceberam uma inusitada chave comutadora presente ao lado do conector de CrossFireX. Trata-se de um sistema dual BIOS presente nas Caymans.
As Radeons 6900 contam agora com um firmware dual BIOS atualizÁvel e um BIOS padrão não atualizÁvel. Assim, ao comutar a chave seletora para a direita e esquerda, seleciona-se as BIOS 1 e 2.
Trata-se novamente de uma grande “sacada” por parte dos engenheiros da companhia, uma vez que irÁ ajudar a reduzir consideravelmente as chamadas de RMA. Com a chave seletora, caso haja, por exemplo, algum problema na hora da atualização da BIOS, o usuÁrio poderÁ selecionar a segunda opção.
Além disso, tal recurso cairÁ como uma “luva nas mãos”
dos tweakers de plantão, na medida em que o usuÁrio poderÁ escolher
entre usar uma BIOS com as configurações padrõe, e uma segunda BIOS,
que apresenta definições para overclock, como, por exemplo, sobre
a voltagem da VGA, além, é claro, de clocks bem acima do modelo de
referência.
Trata-se de uma das novidades mais “quentes” da nova geração Northern Islands. A tecnologia estereoscópica 3D é uma das tecnologias mais badaladas dos últimos tempos na indústria do entretenimento, tanto em cinemas/TVs, quanto no mundo dos games.
Apesar de ter ficado “inerte” por algum tempo, a AMD entra agora no “jogo” com força total com o HD3D, prometendo assim bater de frente com o 3D VISION da NVIDIA, que até então reinava absoluto no segmento.
Enquanto a NVIDIA utiliza um padrão proprietÁrio e bem definido, a AMD, por outro lado, utilizou uma abordagem totalmente diferente: um padrão aberto, em que definiu algumas normas, deixando a cargo de empresas terceiras a criação de outras, como é o caso dos monitores/TVs e óculos 3D.
Dessa forma, como meio de construir uma estrutura padrão mínima em que os jogos 3D estéreos possam ser desenvolvidos e os filmes em 3D assistidos nas Radeons, a AMD recrutou uma série de empresas.
Sendo os óculos 3D estereoscópicos um dos principais recursos de sucesso da tecnologia HD3D, a AMD aliou-se aos principais nomes do mercado, como é o caso da XpanD e da Bit Cauldron.
Na verdade, o HD3D é compatível com a tecnologia HeartBeat da Bit Cauldron, que promete virtualmente eliminar o incômodo problema de sincronismo que algumas vezes ocorrem com os óculos ativos.
Uma vez que não hÁ drivers nativos da AMD para o 3D estéreo, os parceiros da AMD irão disponibilizar drivers terceiros que possibilitem suporte através de programas que “peguem carona” do Catalyst. Atualmente, a DDD e a iZ3D jÁ contam com interfaces compatíveis que, juntas, suportam cerca de 400 games. Ambas permitem o uso do 3D estéreo em jogos e filmes que não são nativamente suportados pela percepção de profundidade.
Se, por um lado, uma tecnologia aberta favorece a ampla adesão por parte dos consumidores, por outro, cria-se um certo risco em termos de qualidade, uma vez que AMD detém um controle muito pequeno sobre como as empresas implementam suas soluções. Ao menos por enquanto, os drivers de terceiros contam com baixo índice de adesão à certificação WHQL, podendo eventualmente causar algum problema de conflito com o Windows.
Pode ser que a AMD mude de planos, mas até o momento a companhia não mostrou interesse em disponibilizar seus próprios drivers com suporte ao 3D estéreo.
Na verdade, o EyeSpeed não é uma tecnologia, mas sim um “selo” que abrange todos os recursos que melhoram a experiência multimídia, como é o caso do pré/pós-processamento, transcodificação e reprodução de vídeos em alta definição, tudo em um ambiente unificado.
O EyeSpeed é dividido em duas principais esferas de influência: a alavancagem no processamento paralelo para a melhoria no desempenho global do PC e a decodificação de vídeo através da tecnologia UVD3.
UVD3
Para quem ainda não sabe, a tecnologia
Decodificação de Vídeo Universal (UVD) da AMD jÁ estÁ no mercado hÁ
bastante tempo, sendo consideradas uma das plataformas mais eficientes
no processamento de vídeos, e que tempos em tempos, recebe melhorias por
parte da companhia.
Com a chegada da geração Northern Islands, a AMD
disponibiliza uma série de novidades à tecnologia, expandindo inclusive a
lista de codes que passam a ser suportados.
Um dos recursos chaves do UVD3 é a habilidade de decodificar vídeos usando a codificação MVC. Fazendo parte do codec H264 / MPEG-4 AVC, o MVC é responsÁvel pela criação do fluxo de bits de vídeo duplo que são essenciais para saída do 3D estereoscópico. Com isso, as novas Radeons são capazes de processar filmes em Blu-Ray 3D através de um conector HDMI 1.4a.
Embora não tenha havido nenhuma menção ao codec Nero Digital, as Radeons 6000 contam agora com aceleração via hardware do MPEG-4 Part 2.
Áudio Bitstreaming
Atrelado à engine UVD3
estÁ o Áudio. Graças ao uso da conexão HDMI, as Radeons das séries 3000
em diante podem transmitir som sem perda de qualidade. Contudo, com as
Radeons 6000, é possível agora distribuir o som no sistema de 7.1
canais, sem perdas, a 192kHz / 24-bits.
Isso só foi possível graças ao uso da versão 1.4a do
HDMI, que suporta ainda as tecnologias Dolby True HD e DTS-HD. As demais
tecnologias, tais como PCM, AC-3 e DTS se mantêm compatíveis com o novo
padrão. Finalmente, o HDMI 1.4a permite transferência de bits a taxa de
até 65Mbps, além do suporte a TV3D nos formatos (Side-by-Side
Horizontal & Top-and-Bottom).
Conhecida até então por ATI Stream – tecnologia para designar a arquitetura de computação paralela (general-purpose computing on graphics processing units ou simplesmente GPGPU) – passa a se chamar AMD Accelerated Parallel Processing (APP) Technology.
Sem maiores complicações ou termos técnicos, trata-se da tecnologia na qual se utiliza uma GPU (chip grÁfico) para realizar uma tarefa comumente executada por um processador (CPU). Isso só é possível graças a adição de estÁgios programÁveis e da aritmética de maior precisão contidas nos canais de processamento da GPU, que permite que os desenvolvedores de programas utilizem o processamento de fluxo de dados para dados não grÁficos.
A AMD APP Technology pode ser considerada como um canal de ligação entre o ambiente OpenCL e softwares, permitindo que os desenvolvedores criem programas para “conversar” com a GPU, utilizando-a para executar determinadas tarefas até então exclusivas aos processadores.
Trata-se de um recurso cada vez mais utilizado em nosso dia a dia, ainda que muitas vezes passe despercebido pelos usuÁrios. Seguem alguns programas que se beneficiam da GPU para o processamento de algumas tarefas: Cyberlink MediaShow e Power Director, ArcSoft MediaConverter 4, SimHD, Total Media Theatre, Roxio Creator 2010, Adobe Photoshop CS4, dentre outros.
Outra aplicação bastante difundida que se beneficia
do GPGPU das placas 3D é o Folding@home. Trata-se de uma bela
iniciativa que utilize os recursos inativos (ou subutilizados) das GPUs e
CPUs para ajudar cientistas e demais pesquisadores e solucionar algumas
questões globais, como é o caso da cura de algumas doenças.
Embora a tecnologia de uso simultâneo de múltiplos monitores seja algo para poucos, é inegÁvel que o Eyefinity trouxe uma verdadeira revolução para o mercado ao permitir o uso de até 6 telas por VGA, formando um gigantesco painel com resolução teórica mÁxima de 8192×8192.
Conforme pode ser visto abaixo, as possibilidades para a tecnologia são inúmeras, permitindo o uso de imagens independentes, simultâneas ou um misto das duas. É possível, por exemplo, o uso de três monitores para formar uma única imagem panorâmica, com o quarto independente, quatro telas simultâneas formando um grande painel e mais duas independes da primeira e entre si. E por aí vai.
As novas Radeons prometem facilitar ainda mais o uso
vÁrios monitores, graças a presença de uma vasta quantidade de conexões,
incluindo a nova versão do Displayport. Os modelos de referência contam
com dois conectores mini Displayport (v1.2), um HDMI 1.4a e dois
conectores DVI, sendo um do tipo link simples, e outra do tipo link
duplo.
A revisão v1.2 dobrou a largura de banda dos atuais 10.8Gbps (8.64Gbps para vídeo) para 21.6Gbps (17.28Gbps para vídeo), possibilitando a conexão de até 3 monitores por saída mini Displayport, permitindo assim um total de 6 LCDs com o uso da segunda conexão. Contudo, a utilização de 6 monitores irÁ necessitar um equipamento extra, chamado pela AMD de MST HUB (Multi Stream Transport).
Para quem não se convenceu do poder do Eyefinity, a ATi demonstrou durante o lançamento da tecnologia, no mês passado, uma configuração composta por quatro placas Radeons de nova geração, onde estavam conectados 24 monitores de LCD!
Os benefícios da tecnologia não serão apenas no campo dos jogos. Profissionais de artes grÁficas, designers, arquitetos, analistas financeiros, dentre uma imensa gama de Áreas poderão tirar proveito do Eyefinity como forma de aumentar a sua produtividade no trabalho.
Como foi dito no início deste review, um dos grandes trunfos da nova geração de GPUs da ATi, é o suporte a nova API grÁfica da Microsoft, o DirectX 11, que promete facilitar e agilizar no processo de desenvolvimento dos jogos, além de trazer novas tecnologias ou mesmo melhorias nas atuais, aprimorando assim ainda mais a qualidade nos grÁficos.
As principais novidades presentes no DX11 são:
– DirectCompute 11
– Hardware Tessellation
– High Definition Ambient Occlusion
– Shader Model 5.0
– Depth of Field
– Renderização Multi-threaded (Multi-threading)
DirectCompute 11
O DirectCompute é um dos grandes
trunfos do DX11, pois possibilita que os desenvolvedores utilizem a GPU
para o processamento de outras tarefas alheias à renderização 3D.
Trata-se do conceito por trÁs do termo GPGPU (onde transforma a placa de
vídeo em um processador).
Os benefícios não ficam restritos às aplicações gerais. Nos games, por exemplo, é possível programar para que a GPU cuide de tarefas como o processamento e filtro das imagens (conceito de post processing); Order Independent Transparency – OIT (técnica de sobreposição de objetos, aperfeiçoando o efeito de semitransparência – como, por exemplo, na criação de efeito de fogo, fumaça, cabelo, vidro); renderização de sombras, da física e da inteligência artificial.
Order Independent Transparency – OIT
Hardware Tessellation
Trata-se de um dos benefícios mais aguardados pela indústria dos jogos eletrônicos.
Embora a ATi tenha implementado a tecnologia Tessellation jÁ nas Radeons HD série 2000, somente agora tal funcionalidade serÁ utilizada em sua plenitude.
De forma simplista, trata-se da tecnologia que adiciona em tempo real mais detalhes aos objetos 3D. Para tanto, subdividi-se um objeto/supefície em pedaços menores, acrescentando-se polígonos mais simples (de fÁcil execução).
Em outras palavras, ao invés da GPU gastar um grande tempo para o processamento de um objeto único (ou parte de um grande objeto) e complexo de uma única vez, o Tessellation “quebra” o mesmo em partes menores de forma a tornar a tarefa mais simples e rÁpida.
Assim, os desenvolvedores estão “impedidos” de acrescentarem mais objetos e detalhes aos games. Com o Tessellation, o processamento dos terrenos/solos, serÁ muito mais simples e rÁpido, sem contar que permitirÁ que os programadores criem texturas e maiores detalhes aos mesmos (como a deformação dinâmica), resultando em um maior realismo ao jogo.
Confiram abaixo um vídeo em que mostra o poder da tecnologia:
High Definition Ambient Occlusion
Trata-se de outra
técnica de efeito de pós-processamento de imagem que melhora as sombras e
luzes, além de aumentar a sensação de profundidade dos objetos (3D).
Para isso, a Microsoft disponibilizou dois novos métodos de
compressão de texturas: os filtros BC6 e BC7. O primeiro oferece uma
taxa de compressão de 6:1 com 16 bits por canal e sem perdas, sendo uma
texturização eficiente e de alta qualidade para a iluminação HDR. JÁ a
BC7 oferece compressões de 3:1 com o padrão de cores RGB ou 4:1 para
Alpha.
Shader model 5.0
O DX11 introduz a versão 5.0 do Shader
Model para a linguagem de programação HLSL, na qual adiciona precisão
dupla para o processo e permite o uso específico dos shaders com
polimorfismo, objetos e interfaces.
Na verdade, diferentemente das versões anteriores, o SM 5.0 não traz grandes avanços em termos de capacidades, mas promete facilitar o trabalho dos desenvolvedores ao introduzir certos conceitos de programação orientada a objetos.
Depth of Field
O método adiciona efeitos bem
interessantes envolvendo o foco da imagem (primeiro plano) e o plano de
fundo para dar um aspecto cinemÁtico às imagens.
O Depth of Field utiliza um filtro de núcleo nos pixels da imagem processada como um efeito de pós-processamento, que usa os dados dos pixels adjacentes para criar efeitos como borrado de movimentos, mapeamento de tom, detecção de bordas, suavização e nitidez.
Renderização Multi-threaded
É a técnica pela qual as GPUs
processam os dados de forma simultânea, e não mais em sequência como em
uma fila. O ganho, claro, estÁ na eficiência no processamento,
resultando em uma melhor performance.
As placas ficaram um pouco maiores que as da série 6800, mas com PCB praticamente idêntico ao da série 5800.
Utilizamos uma mÁquina TOP de linha, baseada em uma mainboard X58 com processador Intel Core i7 980X, evitando, assim, qualquer dúvida sobre gargalo do processador.
As placas utilizadas nos comparativos foram, por parte da AMD (ATI), a XFX Radeon HD 6950, 6970, 6870, 6870, 5970 e 5870. JÁ as da Nvidia foram os modelos GeForce GTX 580, 570, 480 e 470.
A seguir, os detalhes da mÁquina, sistema operacional, drivers, configurações de drivers e softwares/games utilizados nos testes.
MÁquina utilizada nos testes:
– Mainboard Gigabyte GA-X58A-UD9
– Processador Intel Core i7 980X @ 4.2GHz
– Memórias 4 GB DDR3-1600MHz G.Skill Trident
– HD 1TB Sata2 Wester Digital Black
– Fonte XFX 850W Black Edition
– Cooler Venomous X
Sistema Operacional e Drivers:
– Windows 7 64 Bits
– Intel INF 9.1.1.1025
– NVIDIA ForceWare 260.99/263.99 WHQL: Placas Nvidia
– ATI Catalyst 10.12 hotfix: Placas ATI
Configurações de Drivers:
3DMark
– Anisotropic filtering: OFF
– Antialiasing – mode: OFF
– Vertical sync: OFF
– Demais opções em Default
Games:
– Anisotropic filtering: Variado através do game testado
– Antialiasing – mode: Variado através do game testado
– Texture filtering: High-Quality
– Vertical sync: OFF
– Demais opções em Default
*
Todos os filtros foram aplicados via game testado. Apenas o Starcraft
II, que não possui configuração interna de filtros, nos obrigou a
configurar via drivers.
Aplicativos/Games:
– 3DMark Vantage 1.0.2 (DX10)
– 3DMark 11
– Unigine HEAVEN Benchmark 2.1 (DX11)
– Aliens vs Predator (DX11)
– Crysis Warhead (DX10)
– DiRT 2 (DX11)
– F1 2010 (DX11)
– Just Cause 2 (DX10/10.1)
– Mafia II (DX9)
– Metro 2033 (DX11)
– StarCraft II (DX10)
Abaixo temos a tela principal do aplicativo GPU-Z com detalhes técnicos da XFX Radeon HD 6970.
Temperatura
Começamos com os testes de
temperatura, primeiro em modo ocioso. Como podemos ver a temperatura da 6950 ficou dentro de uma margem boa, 42 graus, mesma da 6970, apenas 1 grau acima da 5850.
JÁ no modo FULL vemos que a temperatura ficou alta, mas 4 graus abaixo da 6970, por lógica, devido a placa ter clocks inferiores a sua irmã maior, afinal o sistema de cooler é o mesmo.
Essa temperatura estÁ dentro do normal para placas de segmento HIGH, apesar da geração passada da ATI ter resultados melhores como podemos ver, aliÁs, reparem na 5850 que fica 12 graus abaixo da segunda colocada na tabela, e nada menos que 16 graus abaixo da 6950.
{benchmark::1332}
3DMark Vantage
Considerados testes bastante polêmicos por parte da comunidade,
por serem tachados como benchs sintéticos que não refletem muitas vezes a
condição da placa no mundo real (leia-se jogos), a série 3DMark é um
dos indicadores de performance mais amplamente utilizados em todo o
mundo e não poderíamos refutÁ-los dos testes.
Abaixo podemos ver que a 6950 ficou abaixo da 5870, um pouco aquém do esperado, mas como a 6970 também não tem um comportamente muito superior, o score estÁ dentro do que podia se esperar. Na comparação com a 5850, temos um ganho de quase 15% a favor da placa de nova geração. Sua principal concorrente por parte da Nvidia é a 470, que em breve serÁ substituída pela nova GTX 560.
3DMark 11
Com a nova versão do 3DMark temos uma mudança, agora a 6950 passa a 5870, mostrando que obtém melhores resultados quando o assunto é DirectX 11.
Agora o ganho sobre a 5850 é de 23,5%, bem acima do ganho apresentado com o 3DMark Vantage. Também podemos ver que ela ficou entre a 470 e a 480.
{benchmark::1334}
Unigine HEAVEN 2.1 – DirectX 11
Trata-se de
um dos testes sintéticos mais “descolados” do momento, pois tem como
objetivo mensurar a capacidade das placas 3D em suportar os principais
recursos da API grÁfica DirectX 11, como é o caso do Tessellation.
O teste foi dividido em duas partes: uma sem e outra com o uso do Tessellation, ambas a 1920×1080 com o filtro de anti-aliasing em 8x e anisotropic em 16X.
Com tessellation desativado, a 6950 fica entre a 480 e a 470 a 151 pontos da 6970. JÁ na comparação com a 5850, a nova placa da AMD fica 30% a frente, resultado muito bom.
{benchmark::1335}
Com tessellation em modo normal o comportamento também é muito bom, o que jÁ era esperado devido a AMD ter melhorado o desempenho da geração 6000 sobre essa tecnologia.
Vemos que a 6950 continua a frente da GTX 470, mas agora a sua frente tem sua irmã maior, a 6970.
JÁ na comparação com a 5850 temos ganho de pouco mais de 30%, ótimo ganho sobre a geração passada.
{benchmark::1336}
Chegamos finalmente ao ponto alto da review: os testes em jogos!
Nada melhor do que começar por Aliens vs Predator, game que traz o suporte ao DX11 e que foi muito bem recebido pelo público e crítica.
Como podemos ver, não tivemos nenhuma mudança na tabela na medida que mudam as resoluções. A 6950 supera por 10% em média a 5870, placa single chip top da geração passada. Outra concorrente superada é a GTX 470 da Nvidia, e por muito pouco a nova placa da AMD não alcança também a GTX 570.
O ganho sobre a 5850 fica na casa de 25%, muito bom e dentro da margem esperada para placa de mesmo segmento de mercado de uma nova geração.
{benchmark::1337}
{benchmark::1338}
{benchmark::1339}
O FPS futurístico da Crytek fez muito barulho por trazer uma qualidade grÁfica bem superior aos concorrentes e por ser considerado por muito tempo como um dos games que mais exigia recursos do computador, principalmente das placas 3D. Assim, nada melhor do que submeter as VGAs da review pelo crivo de “Crysis Warhead”.
O comportamento da 6850 é semelhante ao resultado apresentado rodando o Aliens VS Predator. A placa fica pouco atrÁs da 6970, cerca de 10%. Ela também fica a frente da GTX 470 e da 5870, mas tem um ganho inferior sobre a 5850, pouco mais de 15% na resolução mais baixa.
Também podemos ver que a 6950 fica em média a 10% da GTX 480, resultado bastante interessante.
{benchmark::1340}
{benchmark::1341}
{benchmark::1342}
“Colin McRae: Dirt 2”, mais conhecido simplesmente como DiRT 2, é uma das séries de corrida off-road de maior sucesso da história da indústria dos jogos eletrônicos. Lançado em setembro de 2009, o game foi um dos primeiros a ser desenvolvido com o DirectX 11.
{benchmark::1343}
{benchmark::1344}
{benchmark::1345}
Adicionamos em nossas reviews o recém-lançado F1 2010, jogo baseado na engine EGO 1.5 da Codemasters (mesma de DiRT2). Mas, conforme jÁ comentamos no artigo de benchmarks do game, diferente do DiRT2, F1 2010 apresenta resultados distintos, com a AMD pouco à frente.
Temos comportamento bom da 6950 nesse game, mesmo ficando atrÁs da 5870, a nova placa da AMD consegue superar a GTX 570, ficando bastante próxima da GTX 480 nas resoluções mais altas.
{benchmark::1346}
{benchmark::1347}
{benchmark::1348}
Se tem um game no qual as placas da série Radeon dominam em todos os segmentos é o Just Cause 2, curiosamente apoiado pela Nvidia.
Vemos que a 6950 tem um comportamento excelente, ficando empatada tecnicamente com a GTX 580.
Apesar do bom resultado frente as placas da Nvidia, ela fica com performance superior a 5850 em pouco mais de 10%, bem abaixo do esperado por se tratar de uma placa de nova geração. Sua diferença para com a 6970 também fica pouco acima dos 10%.
{benchmark::1349}
{benchmark::1350}
{benchmark::1351}
Mafia II é um game que trouxe a
continuação do aclamado título de ação em terceira pessoa ambientado no
obscuro mundo da mÁfia italiana dos anos 40 e 50 nos EUA.
Com vantagem das placas da Nvidia sobre as placas da AMD, a 6950 tem como principal concorrente a GTX 570, mas não consegue ultrapassar a placa da Nvidia em nenhuma resolução, apesar de ir diminuindo a diferença na medida que as resolução vão aumentando.
Situação semelhante acontece na comparação com a 5850, jÁ que na medida que as resolução aumentam, a placa da nova geração da AMD consegue aumentar a vantagem, superando os 20% em 1920×1080.
{benchmark::1352}
{benchmark::1353}
{benchmark::1354}
Trata-se de um FPS da 4A Games baseado em um romance homônimo russo, que conta a saga dos sobreviventes de uma guerra nuclear ocorrida em 2013 que se refugiam nas estações de metrô. O game, que faz uso intensivo da técnica de Tessellation e demais recursos do DirectX 11, desbancou de Crysis o título de jogo mais pesado. Sendo assim, nada melhor do que observar como se comportam as VGAs sob este intenso teste.
Apesar da grande melhora das novas placas da AMD nesse game, a empresa ainda estÁ um pouco atrÁs, mas o comportamento da 6950 é relativamente bom, jÁ que fica a menos de 10% da 6970, em todas as resolução supera a GTX 470, e na medida que as resolução aumentam se aproxima mais da GTX 570.
Agora o grande destaque fica na comparação com a 5850, onde a 6950 conseguiu vantagem superior a 30%, se fosse assim em todos os casos, seria sucesso garantido em vendas.
{benchmark::1355}
{benchmark::1356}
{benchmark::1357}
Em nosso último teste utilizamos o game de estratégia StarCraft II, que, quando lançado, gerou bastante polêmica pelo fato de os drivers da ATI não suportarem filtros corretamente, problema jÁ resolvido e que agora nos permite uma comparação justa entre as duas empresas. Dessa forma, rodamos o jogo com 8xAA e 16xAF, configurações setadas via drivers, diferentemente de todos os demais testes, afinal StarCraft II não possui esse tipo de configuração interna.
Para finalizar, a Radeon HD 6950 se comportou bem em cima do StarCraft II, ficando a frente da 5870, e apesar de ainda ficar atrÁs da GTX 570, consegue ir se aproximando na medida que as resoluções aumentam. Novamente a diferença para com sua irmã maior é bem pequena, abaixo dos 10%.
Quando comparamos ela com a 5850, temos um ganho de pouco mais de 15% em média para a placa da nova geração, um pouco abaixo do esperado.
{benchmark::1358}
{benchmark::1359}
{benchmark::1360}
Fizemos alguns testes com a placa overclockada para saber qual ganho ela tem nesse tipo de situação. Infelizmente, assim como a 6970, seu potencial para overclock é abaixo da concorrência.
Abaixo temos a tela principal do GPU-Z, que mostra os
clocks alcançados. Vale destacar que nesse overclock a voltagem da placa
não foi alterada, o que seguramente faria ela aguentar clocks mais
altos. Outro ponto é que os overclocks que fazemos têm por obrigação
finalizar todos os testes que realizamos: se, em um deles, a placa ficar
instÁvel ou travar, jÁ invalida o overclock feito mesmo que os demais
testes tenham sido finalizados.
Temperatura
Assim como acontece com a 6970, quando overclockada a 6950 tem sua temperatura alterada de forma surpreendente mesmo em modo ocioso, saltando de 41 para 62 graus, aumento de nada menos que 21 graus. Muito acima do normal, até porque vÁrias placas nem tem sua temperatura alterada quando overclockadas e em modo ocioso.
JÁ com a placa em uso, o aumento é de “apenas” 1 grau, agora sim resultado dentro do que se espera, mantendo a placa 3 graus abaixo do resultado da 6970 quando overclockada.
{benchmark::1361}
3DMark Vantage
Novamente temos resultados semelhantes ao apresentado pela 6970 quando overclockada, ganho de pouco mais de 3% no Vantage, justamente pelo overclock também ter sido baixo.
{benchmark::1362}
Além do 3DMark Vantage, fizemos testes com a placa overclockada na resolução de 1920×1080 em alguns games. Vamos acompanhar como a placa se comportou.
Aliens vs Predator
Rodando o Aliens vs Predator o comportamento da 6950 quando overclockada foi acima do esperado pelo baixo overclock, a placa conseguiu melhorar o resultado em 7,5%.
{benchmark::1363}
Mafia II
Diferente do desempenho no Aliens vs Predator, no Mafia II o ganho foi pouco acima dos 3%.
{benchmark::1364}
Metro 2033
Rodando o Metro 2033 o resultado foi um meio termo na comparação com os dois games anteriores, jÁ que a placa ficou com score superior em 5,75%.
{benchmark::1365}
Para que fazer overclock se a placa tem um diferencial muito mais atrativo, mesmo que não tenha sido planejado (ou foi :O)?
Pouco depois de seu lançamento, foi descoberto que a 6950 tinha como principal diferença sobre a 6970, além dos clocks inferiores, o fato de vir com menos processadores “shaders”, sendo que a AMD apenas desativou tais shaders via BIOS da placa. Dessa forma uma atualização de BIOS para uma versão da 6970 jÁ seria suficiente para dar um grande upgrade na 6950, melhor de tudo, como a série 6900 conta com um novo sistema dual BIOS(através de um “chaveador” na placa), caso a BIOS atualizada apresente problema, basta alterar o seletor de BIOS da placa para ter novamente a 6950.
Logicamente que a AMD e empresas parceiras não indicam o procedimento, inclusive os usuÁrios que fizerem não terão a garantia da placa quebrada, que fique bem claro. Porém, quem quiser se aventurar pode ter um ganho considerÁvel no desempenho, não igual a uma 6970 original, mas melhor do que fazendo um overclock, como demonstraremos nos testes a seguir. Além das temperaturas mais baixas na comparação com a placa quando overclockada, o desempenho também foi superior.
Para saber como fazer o BIOS MOD da 6950 para a 6970, clique aqui. Abaixo os testes, dando a real noção do comportamente da 6950 quando overclockada e quando com o BIOS MOD para 6970.
Vemos na tela principal do GPU-Z que o clock continua em 800MHz padrão da 6950, mas temos o upgrade de processadores shaders para o mesmo número da 6970, resta saber como vai ser o comportamento da placa após o BIOS MOD.
BIOS MOD impossibilitada com a revisão no PCB?!
Para quem não sabe, com o intuito de não atrasar o lançamento das placas, a AMD resolveu utilizar componentes mais robustos no circuito de energia (VRM) das Radeons 6970/6950.
Circulou pela a web hÁ algumas semanas atrÁs, o rumor dando conta de que a AMD estaria planejando o lançamento de versões revisadas das Radeons HD 6970 e 6950.
Pelo que se comentou, as “novas” placas teriam sofrido uma mudança no principal componente responsÁvel pela alimentação do circuito de energia VRM, o DrMOS, saindo assim de cena os Texas Instruments 59901M-driver-MOSFETs para a entrada dos Volterra VT1556MF-driver-MOSFETs.
Para quem não se recorda, a Texas Instruments estava passando por problemas de baixa produção no final do ano, o que afetaria o lançamento das novas Radeons HD 6900. Como forma de manter o cronograma, a AMD resolveu então utilizar componentes mais robustos, portanto mais caros, nas VGAs. Com o restabelecimento da produção dos TI DrMOS, nada mais natural, portanto, do que revisar o PCBs das 6900, mantendo assim o projeto inicial, resultando portanto, em uma redução no custo da VGA.
Contudo, especula-se que a AMD aproveitaria a revisão para bloquear a transformação da Radeon 6950 em uma 6970 via BIOS mod. Embora essa atitude não seja “simpÁtica” aos olhos do consumidor, trata-se de algo justo e compreensível por parta da companhia, uma vez que além de interferir nas vendas de sua irmã maior, a manutenção de transformação não seria correta com os donos de uma 6970 “legítima”.
Especula-se ainda que a recém anunciada versão de 1GB poderia jÁ ser a primeira Radeon HD 6950 contando com a mudança/bloqueio. AliÁs, somando a utilização do componente de menor custo, com o uso de menos chips de memória, é provÁvel que a placa chegue para competir em termos de preço e desempenho com a GeForce GTX 560 Ti, que chegarÁ ao mercado no final do mês.
Temperatura
Como podemos ver abaixo, a temperatura da placa quando com BIOS MOD sobe apenas 4 graus em modo ocioso, jÁ a temperatura quando overclockada sobre 21 graus, isso se deve porque o BIOS MOD não aplica os clock´s originais da 6970 na 6950, apenas “desbloqueia” os shaders.
JÁ em uso a temperatura fica igual a placa quando overclocada, apenas 1 grau a mais do que quando utilizando clocks padrões.
{benchmark::1366}
3DMark Vantage
Começamos os testes de desempenho com o 3DMark Vantage, onde vemos que a 6950 quando com BIOS MOD consegue alguns pontos a mais do que quando overclockada, mas ainda assim ficando a mais de 1.000 pontos da 6970.
{benchmark::1367}
Agora vamos aos testes em games, para ver se o comportamento da 6950 quando com BIOS MOD é superior a mudança do teste do 3DMark Vantage.
Aliens vs Predator
Começamos pelo Aliens vs Predator, onde temos uma diferença inferior a 1FPS da 6970 para com a 6950 quando com BIOS MOD, novamente situação melhor do que a apresentada quando a placa overclockada.
{benchmark::1368}
Mafia II
Se com o Aliens vs Predator a diferença era muito pequena, com o Mafia II temos uma surpresa, a 6950 quando com BIOS MOD ultrapassou sua irmã maior. Surpreendente se analisarmos que ela continua com clocks mais baixos, mas como se trata de uma diferença tão pequena, talvez em novos testes jÁ podemos ter mudanças, nesse caso a favor da 6970, provavelmente.
{benchmark::1369}
Metro 2033
Para finalizar, rodando o Metro 2033 novamente temos a 6950 com BIOS MOD ultrapassando a 6970. Sim, por pouco, mas ficou a frente e isso mostra o benefício em performance que essa situação da à placa.
{benchmark::1370}
Assim como a sua irmã maior, a conclusão da Radeon HD 6950 é um tanto distinta. A placa não teve um comportamento uniforme nos diversos testes a qual fora submetida. Em jogos com pouco uso de tessellation, a 6950 ora foi mais veloz que a 5870, ora mais lenta, ficando ainda outras vezes empatadas.
Contudo, a Radeon HD 6950 mostra todo o seu “brilho” em Metro 2033, com desempenho médio de 22,5% acima da Radeon 5870 (sobre a 5850 essa diferença é superior a 30%), reforçando a tese de que as Caymans apresentam uma significativa evolução sobre as 5800 em games que fazem uso maciço do Tessellation, graças, sobretudo, a presença de uma segunda unidade de processamento do tess.
Além disso, a geração Northern Islands trouxe uma série de novos recursos como forma de melhorar a qualidade da experiência visual, como é o caso dos novos filtros de anti-aliasing (anti-serrilhamento) MAA e EQAA, além do aprimoramento do filtros de anisotropic.
Contudo, um dos “carros chefes” das novas Radeons estÁ sem dúvidas no suporte ao 3D estereoscópico, que darÁ um novo alento às pretensões da AMD, servindo ainda para tirar um grande trunfo até então exclusivo das placas da NVIDIA.
Para completar, o recurso de monitoramento e gerenciamento de energia e a chave seletora Dual BIOS conferem proteção extra para a placa, reduzindo assim a chance de inutilização do produto, além deste último recurso possibilitar ainda a criação de um perfil “hard gamer”, colocando a VGA em modo de overclock.
Por falar nisso, apesar da placa não ter mostrado boa receptividade para o aumento dos clocks, talvez o que vem chamando mais atenção por parte dos consumidores é a possibilidade de transformar a placa em uma Radeon HD 6970, traduzindo em uma economia entre US$70-90. Caso a nova revisão da 6950 não tenha nenhum tipo de bloqueio para o BIOS MOD, a Cayman Pro tem tudo para entrar na história como sendo uma das VGAs com a melhor relação de custo x benefício do mercado.
Com a chegada da linha Cayman, um dos grandes diferenciais reconhecidos pelas últimas Radeons parece mesmo ter “caído por terra”: o TDP. A Radeon HD 6970 trouxe um consumo de energia no mesmo patamar que a GTX 580.
Para quem não limita-se apenas aos jogos, a Radeon HD 6850 (assim como toda a geração Northern Islands) ampliou o suporte a codificação/decodificação de vídeos com o novo UVD3. Outra evolução bem vinda foi a flexibilização da tecnologia multimonitor Eyefinity.
A Radeon 6950 enviada pela XFX para a Adrenaline segue à risca o modelo de referência da AMD. Isso é bom, na medida em que a ausência de extras, como é o caso de coolers personalizados ou brindes, mantém o preço da placa dentro do patamar mínimo da AMD, ou seja, algo em torno de US$279-299.
Ótimo custo x benefício;
Suporte ao 3D estereoscópico;
Eyefinity mais flexível;
Novos filtros MAA e EQAA;
Chave seletora Dual BIOS;
Sistema de monitoramento e gerenciamento de energia;
Possibilidade de transformação parcial para uma 6970.
Padrão aberto ao 3D pode prejudicar a qualidade do resultado final;
Sem extras, como jogo, ou sistema personalizado de refrigeração;
Performance pouco acima em relação a geração 5800.
- Categorias
- Tags
Participe do grupo de ofertas do Adrenaline
Confira as principais ofertas de hardware, componentes e outros eletrônicos que encontramos pela internet. Placa de vídeo, placa-mãe, memória RAM e tudo que você precisa para montar o seu PC. Ao participar do nosso grupo, você recebe promoções diariamente e tem acesso antecipado a cupons de desconto.
Entre no grupo e aproveite as promoções
