Adrenaline

O avô do iPod

Embora boa parte da chamada geração iPod não saiba, ou no máximo, tenha ouvido falar por seus pais ou tios, toda esse “fenômeno musical” trazido pelo player da Apple teve sua semente plantada há 30 anos no Japão.

No dia 1º de julho de 1979, a Sony, por meio de seus fundadores e visionários Masaru Ibuka e Akio Morita, deram início a uma verdadeira revolução no modo em que as pessoas escutavam e interagiam com a música, com o lançamento do primeiro Walkman, trazendo pela primeira vez na história o conceito de portabilidade musical - ou seja, de escutar suas músicas preferidas em qualquer lugar, sem incomodar as outras pessoas.

Considerado atualmente como o avô do iPod, o TPS-L2 era um produto bem à frente do seu tempo, possuindo dimensões reduzidas para a época, com um estranho auscultador portátil e utilizando as fitas cassete (leia-se K7) como “meio” para ouvir as músicas.

(Da esq. Para dir.: Walkman modelo TPS-L2 e fitas cassetes)

Apesar do sucesso estrondoso que teve, no início os engenheiros da Sony duvidaram do produto, uma vez que o Walkman introduzia um conceito que contrariava os hábitos da época: a noção de música individualizada.

Na cabeça de Akio Morita, os aparelhos tinham como público alvo os jovens, o que implicaria em estabelecer o preço de venda bem abaixo do seu custo de produção, o que resultou em alguns desgastes com o restante da equipe da Sony.

Por muito pouco o Walkman não chegou a ser retirado de linha. Enquanto Morita acreditava em vendas na casa das 60 mil unidades, a área comercial da Sony, acreditando em um fracasso, limitou a produção em 30 mil aparelhos. Dito e feito. Passado o primeiro mês, nenhum aparelho havia sido vendido. Foi então que Akio Morita lançou um verdadeiro “plano de guerra” para promover o produto. Foram oferecidos aparelhos às principais celebridades da música, artes e esportes locais, e as informações à imprensa eram difundidas em cassetes em vez de papel.

(Akio Morita mostrando o TPS-L2)

Somente em setembro é que as vendas “explodiram”. O mais interessante de tudo é que o grande público interessado pelo Walkman não era o jovem, conforme acreditava Morita, mas sim os yuppies (young urban professional), movimento que tomava conta na época (algo como os emos fazem hoje). Desta forma, a Sony reposicionou toda a sua campanha de publicidade, focando então no novo público alvo.

O sucesso nos meses subseqüentes foi tanto, que em fevereiro de 1981, o fenômeno de vendas do walkman chamou a atenção da concorrência, que começou a desenvolver aparelhos similares.
Vale destacar que apesar do termo Walkman ser uma marca registrada da Sony, impedindo assim que outras empresas a utilizassem em seus produtos, o nome passou a ser utilizado mundialmente para designar aquele tipo de aparelho, exatamente o que ocorre ainda hoje, por exemplo, com a fotocópia que tiramos, mas insistimos em dizer Xerox, ou a lâmina de barbear, que chamamos de Gilette.

(modelos de Walkmen)

Outro detalhe curioso foi que a Sony tentou  utilizar o nome Soundabout nos Estados Unidos, e Stowaway no Reino Unido, para designar a sua recém criada invenção. Contudo, a idéia foi um fiasco. Todos só chamavam-no de Walkman! Até mesmo a renomada Enciclopédia Britânica rendeu-se ao aparelho, incluindo o termo em sua edição revista e atualizada, um feito único para uma empresa japonesa.

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